Juan Pablo Montoya szerint teljesen kizárt, hogy Max Verstappen az idei szezonban ismét harcba szálljon a világbajnoki címért, még akkor is, ha a Red Bull komoly fejlesztési csomaggal készül. A korábbi Forma–1-es pilóta úgy látja, hogy a Milton Keynes-i csapat ugyan előrelépést mutathat be a következő nagydíjon, a bajnoki esélyekre ez már nem lesz hatással.
A Red Bull Ring ideális helyszín lehet a megújuló autónak, hiszen a pálya hosszú egyenesekből és kemény féktávokból áll. Az osztrák istálló ráadásul jelentős súlycsökkentéssel készül, ami komoly előnyt jelenthet.
Montoya szerint, ha a a csapatnak sikerül hat-hét kilogrammot lefaragnia a gép tömegéből, az önmagában körtempóban két-három tizedmásodpercet jelenthet, a módosított első szárny és a megnövelt leszorítóerő pedig további tizedeket hozhat.
„Ez a javulás akár fél másodpercet is jelenthet körönként, amivel a Red Bull hirtelen nagyon jó helyzetbe kerülne” – magyarázta Montoya.
„A probléma az, hogy miközben te hozod a fejlesztéseidet és esetleg utoléred a többieket, a riválisok szintén tesznek egy lépést előre. Így végül mégis megmarad a lemaradásod, ezért nem gondolom, hogy elég közel kerülnének ahhoz, hogy Max Verstappen újabb nagy visszatérést mutasson be.”
A helyzet jelentősen eltér a 2025-ös szezontól, amikor a holland versenyző elképesztő formában, több mint százpontos hátrányt ledolgozva zárkózott fel a McLaren pilótáira. Bár a bajnoki címet végül Lando Norris szerezte meg, Verstappen akkori teljesítménye bizonyította a küzdőszellemét. Montoya szerint azonban idén már nem lehet alapozni egy hasonló forgatókönyvre.
A motorra nem lehet panasz
Az egykori pilóta elismerte a Red Bull motorrészlegének munkáját, mivel véleménye szerint jelenleg ők rendelkeznek a mezőny legjobb erőforrásával. Ezt különösen nagy fegyverténynek tartja annak fényében, hogy a Mercedes és a Ferrari évtizedes tapasztalattal bír a motorgyártás terén, miközben a Red Bull viszonylag új szereplőként utasította maga mögé őket.
A paddockban továbbra is pletykálnak arról, hogy Verstappen a jövőben a Mercedeshez igazolhat. Montoya szerint ha a holland valóban távozik, a Red Bullnak kész tervei lehetnek a pótlására.
„Oscar Piastri tökéletesen betölthetné a Max Verstappen után maradó űrt, de akár George Russell is opció lehet, rengeteg forgatókönyv elképzelhető” – vélekedett a kolumbiai ex-pilóta.
„A Mercedesnél jelenleg nagyszerű az egyensúly, a csapattársak között jó a hangulat, és mindenki elégedett. Arra viszont figyelniük kell, hogy George valóban képes legyen befejezni a munkát, amikor győzelmi pozícióba kerül.”