Lewis Hamilton 2025-ben messze alulmúlta a várakozásokat, így nem csoda, hogy a Ferrarihoz csatlakozó hétszeres világbajnok teljesítményét kiemelt figyelem övezi a paddockban. Johnny Herbert, a korábbi Forma–1-es versenyző úgy gondolja, Hamilton még mindig képes lehet valami igazán nagyra – főleg az új, 2026-os szabályrendszerrel érkező szezonban.
Herbert szerint a szabályváltozások akár Hamilton malmára is hajthatják a vizet, feltéve, ha az autó és a körülmények megfelelőek lesznek. „A megfelelő motivációval, versenyképes technikával és egy nem túl erős csapattárssal Lewis még mindig ott lehet az élmezőnyben” – fogalmazott, utalva arra, hogy az új korszak akár új lehetőségeket is hozhat számára.
Ugyanakkor sok szurkoló és szakértő is kétkedve fogadta Herbert optimizmusát. Sokan úgy vélik, Hamilton legnagyobb ellenfele már nem a többi pilóta, hanem az idő múlása. Egy kommentelő például így fogalmazott: „A legnagyobb riválisa nem Leclerc, hanem az öregedés. Ez minden nagy bajnokot utolért, most ő van soron.”
Akadtak olyan vélemények is, amelyek szerint a 2025-ös szezont már egyértelműen Charles Leclerc uralta a Ferrari színeiben, és nincs ok feltételezni, hogy a monacói ne tudna jól alkalmazkodni a 2026-os autókhoz is. „Tavaly Hamilton úgy vezette az autót, mintha teljesen kezdő lenne. A múlt nagyjai mindig képesek voltak alkalmazkodni a szabályváltozásokhoz – neki ez nem sikerült” – jegyezte meg egy hozzászóló.
Többen megkérdőjelezték Herbert szavainak komolyságát is. Volt, aki azt írta: „Kétlem, hogy Herbert valóban pénzt tenne arra, hogy Hamilton bajnok legyen. Ez inkább csak a szokásos tiszteletkör a ’Sir’ irányába.” Mások szerint Hamilton sosem volt igazán kiemelkedő, csak egy „nagyon jó” pilóta, aki a megfelelő időben ült a legjobb autóban.
A Mercedes dominanciáját is sokan megkérdőjelezték. Egy hozzászólás szerint a 2025-ös McLaren-siker is bizonyította, hogy nem feltétlenül csapatként volt verhetetlen a Mercedes, sokkal inkább az akkori motorerejük volt a döntő tényező. „A Mercedes nem egy legendás istálló, csak jól időzítették a technológiai előnyüket” – írta valaki, hozzátéve, hogy a történelem ismerete nélkül nem lehet objektíven megítélni Hamilton eredményeit.
A csapaton belüli erőviszonyok is sokakat foglalkoztatnak. Leclerc már évek óta a Ferrari tagja, jobban ismeri a csapat működését és gyorsabban alkalmazkodik az új helyzetekhez – ezzel szemben Hamilton első ferraris évében szenvedett. „Ha 2026-ban sem javul, akkor ez a váltás kudarc marad. Ha viszont fordít a helyzeten, akkor le a kalappal előtte” – fogalmazott egy másik hozzászóló.
A vita egyik visszatérő pontja az is, hogy Hamilton már korábban sem tudott megfelelően reagálni a szabályváltozásokra. Egy kritikus így írt: „Egyszer már elbukott ilyen helyzetben, miért gondolnánk, hogy most másképp lesz?” Mások még élesebben fogalmaztak: „A 2007-es 22 éves Hamilton még simán verte volna Leclerc-t – de most már nem az a Hamilton áll rajtvonalhoz.”
Abban viszont többen is egyetértettek, hogy a sikerhez nemcsak gyorsaság kell, hanem a megfelelő autó és környezet is. „Ebben a korban már csak akkor lehet nyerni, ha a legjobb technika van alattad” – idéztek egy korábbi pilótát, Arnoux-t.