Veszélybe került George Russell státusza a Mercedesen belül, miután az elmúlt hetekben folyamatosan alulmaradt csapattársával szemben. Nelson Piquet Jr. a Pelas Pistas podcastben fejtette ki véleményét a brit versenyző helyzetéről, aki a 2025-ös sikerei és az idei erős szezonkezdete ellenére komoly gödörbe került.
A Brackley-iek a W17-es autóval rendkívül gyorsan kezdték az évet, és Russell az ausztráliai győzelmével még a világbajnoki cím egyik legfőbb esélyesének tűnt, ám a lendülete azóta teljesen megtört.
A belső erőviszonyok drasztikusan megváltoztak, mivel Kimi Antonelli átvette az irányítást. A fiatal olasz pilóta zsinórban három rajtelsőséget és három futamgyőzelmet aratott, így húszpontos előnnyel, a világbajnokság éllovasaként érkezik a Kanadai Nagydíjra. Piquet felidézte, hogy Russell korábban mennyire védett pozícióban volt Lewis Hamilton oldalán, hiszen egy többszörös világbajnok mellett senki sem várt tőle csodát.
A brazil exversenyző szerint a brit pilóta korábban egy nyomás nélküli környezetben építhette fel magát.
„Ha Hamilton mögött végzel, az teljesen rendben van, hiszen ő Hamilton, ha pedig legyőzöd, az hatalmas dolog, így a megérkezésekor ez egy mindenki számára nyertes helyzet volt, mivel inkább Hamiltonnak kellett elöl maradnia, mintsem Russellnek bizonyítania” – mondta Piquet.
Az elvárások azonban teljesen átalakultak az új csapattárs érkezésével, ugyanis a rutinosabb pilótának most egy tapasztalatlanabb versenyzővel kell felvennie a versenyt. „Most itt van egy srác, akinek még jogosítványa sem volt, amikor csatlakozott a csapathoz” – tette hozzá a korábbi Forma–1-es pilóta.
A sorozatos vereségek hosszú távon is rányomhatják a bélyegüket a brit karrierjére. „Ez akár a vég kezdete is lehet, és amikor a végről beszélek Russell esetében, ne feledjük, hogy továbbra is a Forma–1 négy vagy öt legjobb pilótájának egyike” – írta le a helyzet súlyosságát Piquet.
A montréali forduló előtt különösen kritikussá válhat a mentális állapot, mivel a falak közelsége miatt a legapróbb megingás is súlyos árat követelhet.
„Bár a világ legjobbjairól beszélünk, egy utcai pályán az önbizalom óriási különbséget jelent, és talán ő is épp ezt veszíti el, hiszen egy vagy két verseny után már a harmadikon is kikapott, a lemaradása pedig aggasztóvá vált” – zárta gondolatait a brazil.