Nico Hülkenberg összességében elégedetten tekint vissza a 2025-ös Forma–1-es évadra, mivel szerinte csapata, a Sauber jelentős előrelépést tett mind a pályán, mind a háttérfolyamatokban. Mindez megalapozhatja az Audi márkanév alatt történő 2026-os újrakezdést, amit a német pilóta izgatottan vár, ugyanakkor továbbra is óvatosan kezeli az elvárásokat.
A szezon első része nem indult túl fényesen Hülkenbergék számára, ezt ő maga is elismerte. Mint mondta, az év elején messze voltak attól a szinttől, amit saját potenciáljuk alapján elvártak volna. Ugyanakkor a barcelonai hétvégétől kezdve érezhető javulás következett. „Sok dolgot sikerült helyretenni, onnantól pedig több versenyen is pontszerző helyeken zártunk” – emlékezett vissza.
A szezon csúcspontjai közé tartozik Hülkenberg harmadik helye Silverstone-ban, valamint az ötödik pozíció, amit a spanyolországi futamon ért el. Emellett örömmel emelte ki csapattársa, Gabriel Bortoleto budapesti hatodik helyét is, valamint azt, hogy Ausztriában mindkét autó pontot szerzett. Bár a katari verseny nem alakult jól számukra, összességében úgy látja, sikerült azt a célt elérniük, amit kitűztek maguk elé.
A 2026-ra való átállás kulcskérdés a csapat számára, mivel ekkortól hivatalosan is Audi néven szerepelnek majd a Forma–1-ben. Hülkenberg szerint a mostani idény során elért fejlődés nemcsak a teljesítmény szempontjából volt jelentős, hanem a csapat működési struktúrájában is.
„Sok minden változott a háttérben. Érzem, hogy határozott lépéseket tettünk előre, és ez azt mutatja számomra, hogy nincs rossz helyzetben az Audi-projekt” – fogalmazott.
A német versenyző szerint bár van ok az optimizmusra, továbbra is sok a tennivaló.
„Mindig akad javítanivaló. A csapat még formálódik, a személyzet és a munkahelyi kultúra is folyamatosan fejlődik” – világított rá. Kiemelte annak fontosságát is, hogy a Hinwilben található főhadiszállást és a nemrég létrejött saját erőforrás-divíziót teljes mértékben integrálják az új szezonra, amikor már saját fejlesztésű erőforrással állnak majd rajthoz.
Amikor arról kérdezték, mit lehet előrevetíteni a 2026-os szezonra, Hülkenberg nem akart találgatásokba bocsátkozni. Véleménye szerint túl sok a spekuláció, és senki nem akarja idő előtt felfedni a lapjait, így ő sem kíván hozzájárulni a találgatásokhoz. Ugyanakkor elmondta, hogy a csapatnál érzik az előrelépést, de még nem tartják magukat késznek az önelégültségre.
„Dolgoznunk kell tovább, koncentráltan és alázatosan, hogy a lehető legjobb csomagot tudjuk összerakni. Hogy ez mire lesz elég, az majd úgyis kiderül” – zárta gondolatait.