Az olasz versenyző Mexikóban egy 9. hellyel is bebiztosíthatja az egyéni trófeát, teljesítményével pedig a fejlesztési irányokat is a maga javára fordította. A szezon kezdetén még George Russell számított a bajnokság fő esélyesének, miután a Mercedes rendkívül erős autóval állt elő. Antonelli idei tempója és alkalmazkodóképessége azonban teljesen átírta a csapaton belüli forgatókönyvet.
A csapaton belüli hangsúlyeltolódásról Ivan Capelli számolt be az F1 Oversteer cikkében. A korábbi versenyző úgy véli, az Amerikai Nagydíjon látott dominancia után a mérnökök már egyértelműen az olasz pilóta visszajelzéseire támaszkodnak.
„Szerintem ennek a győzelemnek komoly jelentősége van. Egyértelműen a világbajnoki cím felé haladunk, amit a következő nagydíjon el is érhet. Ennél azonban van egy sokkal mélyebb üzenete is a történteknek, mégpedig az, hogy Kimi megértette ezt az autót, Russell viszont nem” – fogalmazott a szakértő.
„A Mercedes mérnökei mostantól Kimire hallgatnak, ha valakire figyelniük kell. Ez pedig még tovább erősíti a pozícióját a csapaton belül, nemcsak vezetőként vagy világbajnokként, hanem olyan pilótaként, aki a saját megérzései alapján ad irányt az istállónak.”
Jelentős különbség a pályán és a fejlesztésekben
Antonelli Austinban lenyűgöző teljesítményt nyújtott, és 54 másodperces előnnyel nyerte meg a futamot Russell előtt, aki csak a nyolcadik helyen ért célba. Az olasz pilóta egy olyan autóval tudott diadalmaskodni, amely a versenytempót tekintve nem volt egyértelműen domináns a mezőnyben.
A technikai csomag kiaknázása terén is láthatóvá vált a különbség a két csapattárs között. Szingapúrban Antonelli kapta meg az új fejlesztési csomagot, a texasi pályán pedig tökéletesen ki is használta az abban rejlő lehetőségeket.
Ezzel szemben Russell láthatóan lassabbnak tűnik a négy élcsapat többi versenyzőjéhez képest, miközben a tempójával és a kiegyensúlyozottságával is küzd. A brit pilóta jelenleg az egyéni pontverseny második helyéért harcol, ahol Lewis Hamilton mindössze egyetlen ponttal marad el tőle.
Mivel Antonelli bizonyította, hogy sokkal jobban alkalmazkodik a jelenlegi szabályrendszerhez, a Mercedes számára teljesen logikus lépés, hogy a 2027-es autót már az ő igényei köré építse fel.