Lewis Hamilton máig nehezen beszél múlt időben arról az emberről, aki 2012-ben egy telefonhívással teljesen megváltoztatta a karrierjét. A hétszeres világbajnok brit pilóta egy szingapúri hotelszobában hozta meg a döntést a csapatváltásról, miután rájött, mennyire hasonlóan gondolkodnak a versenyzésről.
„Soha nem felejtem el, hogy ő hozott a csapathoz, és olyan szabadságot adott nekem, amellyel igazán önmagam lehettem” – emlékezett vissza Hamilton a 2019. május 20-án elhunyt osztrák legendára.
A brit versenyző szerint Lauda sosem osztogatta ingyen a dicséreteket, így a híres sapkaemelés felért egy kitüntetéssel. „Még a győzelmek után is mindig azt kérdezte, mire van szükségem a további fejlődéshez, hiszen megkövetelte, hogy a pilóta irányítsa a gárdát és a maximumot préselje ki mindenből” – tette hozzá a brackley-iek sztárja.
Történelemóra a garázsban és a sosem múló űr
A Mercedes csapatfőnöke számára a korábbi rivális és barát elvesztése mindennapos űrt hagyott maga után, mivel közös munkájuk során rengeteget tanult az osztrák hajthatatlanságából.
„Soha nem keresett kifogásokat, és még a legnehezebb fájdalmak közepette sem panaszkodott, miközben engem is arra tanított, hogy soha ne adjam fel” – fogalmazott Toto Wolff. Az osztrák vezető szerint a legfőbb közös vonásuk az volt, hogy egyiküket sem érdekelték a tegnapi eredmények, és kizárólag a jelenre, illetve a jövőre fókuszáltak.
A paddock egykori meghatározó alakjaként Lauda a rivális istállóknál is hatalmas tiszteletnek örvendett, a Red Bull Racing garázsában például rendszeres vendégnek számított Helmut Marko társaságában.
Sebastian Vettel számára ezek a beszélgetések felértek egy történelemórával, mivel az osztrák legenda első kézből mesélt az autók sajátosságairól és magáról Enzo Ferrariról. „Sokan csak egy felvett szerepet játszanak a kamerák előtt, ő azonban mindig őszinte maradt, és kizárólag az igazságot képviselte” – mondta a négyszeres világbajnok német pilóta.
Vérző sebekkel a volán mögött
A legendás visszatérés a nürburgringi tűzeset után mindenkiben mély nyomot hagyott, hiszen alig néhány héttel később a pilóta már újra a volán mögött ült Monzában. Luca di Montezemolo egyenesen felfoghatatlannak tartotta ezt a bátorságot, főleg úgy, hogy a sisak levételekor a sebek még mindig véreztek.
„Kevés embernek lett volna ekkora lelkiereje ehhez a lépéshez, ráadásul a mi ötvenéves barátságunkat az sem tette tönkre, amikor később elhagyta a Ferrarit” – emlékezett vissza az olasz sportvezető.
Bernie Ecclestone szerint az osztrák klasszis pontosan tudta, mikor kell a végsőkig hajszolni a technikát. „A kórházi ágyán is csak az járt a fejében, hogy újra repülhessen és visszatérjen a versenypályákra” – zárta gondolatait az egykori F1-es vezér.