A McLaren domináns rajtja az új F1-es idényben Piastrit és Norrist tette a versenyzői cím fő szereplőivé, miközben a regnáló négyszeres bajnok Max Verstappenből sötét ló lett a kiszámíthatatlan Red Bull RB21-gyel.
Ez aggodalmakat szült Piastri és Norris kapcsolatának megromlását illetően, ami árthat a McLaren esélyeinek és potenciálisan lehetővé teheti Verstappen számára, hogy visszaküzdje magát a harcba. A wokingi alakulat azonban elégedett azzal, ahogy Piastri és Norris eddig viselkedtek a pályán és azon kívül is.
Andrea Stella csapatfőnök ragaszkodott hozzá, hogy mindketten követik az úgynevezett „papaja szabályokat". „A verseny előtti megbeszélés nem válik keményebbé" - mondta Stella. „A beszélgetések ugyanazok, amiket mindig folytatunk."
„Nyilvánvalóan, amikor a két versenyző egymás mellett rajtol és 800 méter van az első kanyarig, lehet, hogy meg kell ismételni minden részletet arról, hogyan versenyezünk egymással."
"De eddig csak nagyon hálás lehetek Landónak és Oscarnak, akik nagy felelősségérzettel közelítették meg ezt a belső versenyt és nagyjából betű szerint ragaszkodtak versenyelveinkhöz és megközelítésünkhöz" - tette hozzá.
A két McLaren-pilóta közötti dinamika rövid időre reflektorfénybe került a Spanyol Nagydíj kvalifikációja során, amikor Norris véletlenül Piastri mögött hagyta el a bokszutcát és végigkövette őt a bemelegítő körön.
Ez azt eredményezte, hogy Norris rövid szélárnyékot kapott Piastritól az utolsó kanyar kijáratánál, amikor megkezdte első gyors körét a Q3-ban. Piastri, aki lelassított és oldalra húzódott közvetlenül a célvonal áthaladása után, később „pimasznak" nevezte Norris feltételezett taktikáját a csapat rádiójában.
Stella azonban gyorsan bagatellizálta az incidenst, kiemelve, hogy a McLaren aktívan ösztönzi pilótáit a megszólalásra és aggodalmaik közvetlen kifejezésére. „Kisebb helyzet volt" - mondta Stella. „Mindig azt mondjuk pilótáinknak: »Ne tartsatok semmit magatokban. Bármit, mondjátok ki, amit gondoltok«."
„Ebben az esetben Oscar megjegyzése egy olyan helyzetet emelt ki, amit korábban nem beszéltünk meg. Önmagában nem túl vitatott, de nem beszéltük meg előtte és nem akarjuk meglepni pilótáinkat olyan helyzettel, amit korábban nem tárgyaltunk meg."