A Formula-1 népszerűségének elmúlt évekbeli robbanásszerű növekedése nemcsak pozitív, hanem árnyoldallal is jár, ahogyan ezt Esteban Ocon nemrégiben napvilágra került tapasztalata is bizonyítja. A Haas francia pilótája a GPblognak adott interjújában mesélt arról az aggasztó esetről, amikor egy újságíró messze túllépte a szakmai határokat, és a versenyző családjának magánéletét is megzavarta.
Az eset során, amelyet Ocon részletesen felidézett, egy riporter az unokatestvére kertjének szélén leskelődött és fotókat készített, mintha a történet kibontásához elengedhetetlen lett volna a pilóta személyes szférájának megsértése. „Valaki elment az unokatestvérem házához, és a kert végéből fényképezett, lényegében azért, hogy ebből történetet kreáljon" – osztotta meg felháborodottan a versenyző, aki szerint ez már túlmutat a professzionális újságírás határain.
A helyzet abszurditását még inkább kiemelte, hogy az érintett újságíró egyáltalán nem érzékelte magatartásának helytelenségét. „Emlékszem, amikor a fickó megmutatta nekem a fotókat, és észre sem vette, hogy ez probléma lehet" – mesélte döbbenten a francia pilóta, aki számára egyértelműen túl messzire ment a sajtó képviselője.
A Formula-1 versenyzőinek élsportolói státusza ma már sok esetben vetekszik a popsztárok vagy színészek hírnevével, ami fokozott médiaérdeklődést generál nem csupán a pályán nyújtott teljesítményük, hanem magánéletük iránt is. Ocon azonban büszkén hangsúlyozta, hogy a növekvő népszerűség ellenére sikerült megőriznie életmódját és kapcsolatait.
„Még mindig ugyanazokkal az emberekkel lógok, akikkel hét, nyolc vagy kilenc évvel ezelőtt is. Az F1 előtti barátaimmal, nagyon közel állok a családomhoz, és ugyanazokat a dolgokat csinálhatom, mint korábban" – vallotta a versenyző, aki örömmel nyugtázta, hogy a hírnév nem változtatta meg személyiségét és értékrendjét.
A kellemetlen incidens ellenére Ocon kiemelte, hogy a szurkolók túlnyomó többsége tiszteletben tartja a versenyzők magánéletét, és nem lépi át a határokat. „Mindig is nyugodt volt a helyzet. A rajongóink többsége olyan ember, aki törődik velünk, és nem túlságosan tolakodó. Lesz egy fotó itt, egy másik ott, de vacsora után, ilyesmi. Többnyire nagyon kedves emberekkel találkoztam, akik szenvedélyesen rajonganak a sportágért" – tette hozzá.
A Haas pilótája végül elismerően nyilatkozott a Forma-1 elmúlt években tapasztalt népszerűségi robbanásáról is. „Teljesen más a helyzet, mint amikor 2016-ban vagy 2017-ben kezdtem. Hihetetlen a különbség. A kategória jó értelemben felrobbant, és ez nagyszerű dolog" – zárta gondolatait a francia versenyző.