Lewis Hamilton határozottan vonakodik attól, hogy beüljön abba a különleges Lego-gokartba, amelyet a Brit Nagydíj versenyzői parádéjára építettek. A hétszeres világbajnok ellenállása mögött komolyabb okok állnak, így nem csupán egy egyszerű pr-esemény elutasításáról van szó.
A dán játékgyártó a tavalyi miami kísérlet sikere után tért vissza a Forma–1-be egy újabb futam előtti promócióval. A cég mérnökei 28 ezer alkatrészből szereltek össze 22 működőképes modellt, amelyek akár 25 km/óra sebességre is képesek, a tervezésükben pedig mind a tizenegy istálló részt vett.
Növekvő feszültség a háttérben
A mezőny nagy része örömmel fogadta az ötletet, Max Verstappen és Lewis Hamilton azonban szkeptikusan állt a kezdeményezéshez. Amikor a részvételéről kérdezték, a brit pilóta igyekezett kitérni a válaszadás elől, majd az újságírók unszolására rövidre zárta a témát.
„Még nem vagyok biztos benne, hogy vezetni fogom ezt a Lego-autót. Ez a beszélgetés nem a sajtónak szól” – mondta a Ferrari versenyzője.
A hiányzás rendkívül valószínűtlen, mivel a parádé a futam előtti hivatalos ceremónia szerves része, így a himnuszhoz hasonlóan mindenki számára kötelező. A büntetés kifizetése ugyan nem okozna gondot a 41 éves pilótának, a csapata már megerősítette a részvételét a hazai közönség előtt, ahol várhatóan 175 ezer néző figyeli majd az eseményeket.
A vonakodás mögött anyagi okok állhatnak. Sokan úgy vélik, Hamilton kompenzációt várt, hiszen a játékgyártó jelentős profitot termel a nevével való közvetett kapcsolatból.
A brit pilóta Max Verstappenhez és Fernando Alonsóhoz hasonlóan igyekszik minimálisra csökkenteni a marketingtevékenységeit, az F1-es mezőnyön belül pedig egyre nagyobb az elégedetlenség a Liberty Media által szervezett rengeteg extra program miatt.
Túlterhelt versenynaptár
Az F1 kereskedelmi jogait birtokló FOM és az FIA folyamatosan próbálja egyensúlyban tartani a pilóták kötelezettségeit. A cél az, hogy a csütörtöki és pénteki médianapok hatékonyak maradjanak, miközben a közvetítési jogokért hatalmas összegeket fizető társaságok is megkapják a megfelelő hozzáférést. A szabályzat által előírt sajtótájékoztatókon és a futam előtti programokon túl jelenleg csak egy húszperces rajongói fórum számít kötelezőnek a versenyhétvégéken.
A túlterheltség elkerülése érdekében az idei szezon előtt már nem ismételték meg a tavalyi nagyszabású közös bemutatót. A szezon előtti promóciós forgatásokat szintén áthelyezték a bahreini téli tesztek idejére, így a pilótáknak nem kell külön emiatt utazniuk.
A csapatok szerződései pontosan rögzítik a marketingnapok számát, a 24 futamos versenynaptár pedig egyre jobban megterheli a mezőnyt, vagyis a versenyzők emiatt is kevésbé hajlandóak extra feladatokat vállalni. A márkaütközés mindezek ellenére is létező probléma, Hamilton érvelése alapján a Lego valóban sokat profitál az arculatából.
A helyzet leginkább azért meglepő, mert egy ekkora szabású projektet hónapokkal ezelőtt egyeztettek a résztvevőkkel. A csapatok már régen jóváhagyták a pilótáik autójának dizájnját, a márkakonfliktusokat ezért jóval azelőtt tisztázni kellett volna, hogy a modellek pályára gurulnak Silverstone-ban.