Bár a 2026-os technikai szabályrendszerrel még csak most kezdenek ismerkedni, a Forma–1-es mezőnyben már most egyre több a kétely. A legújabb hang a sorban Sergio Perezé, aki a Cadillac színeiben teljesített bahreini tesztnap után komoly figyelmeztetést fogalmazott meg. A mexikói szerint a szabályváltás olyan mértékben alakítja át a versenyzést, hogy azt egyes pontokon már a Formula E-hez lehet hasonlítani.
„Könnyen lehet, hogy az egész kezd kaotikussá válni. Főleg az első néhány futamon” – mondta Perez, aki úgy látja, az új hajtáslánc és a megnövelt elektromos teljesítményarány teljesen újfajta versenyzést kényszerít ki.
A 2026-os szezonra tervezett erőforrásokban az elektromos komponens már a teljes teljesítmény közel felét adja. Ez nem pusztán technikai érdekesség, hanem alapjaiban változtatja meg a versenyzés természetét. Az energiamenedzsment nem csupán taktikai elem lesz, hanem az egész verseny során folyamatosan jelen lévő kihívás – gyakorlatilag minden egyes kanyarban és egyenesben számít majd.
Perez szerint ez a fajta vezetési stílus teljesen más, mint amit a hagyományos Forma–1-es pilóták megszoktak. „Ez a legnagyobb szabályváltozás, amit pályafutásom során átéltem” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy az energiafolyamok megértése és kezelése jelenleg extrém módon bonyolult.
A bahreini tesztek során előfordult, hogy a versenyzőknek a célegyenes közepén kellett gázt elvenniük, pusztán azért, hogy spóroljanak az energiával. Máskor pedig hiába értek oda lendületesen egy gyors szakaszra, a hajtáslánc egyszerűen „elfogyott” alóluk, mert a töltés nem tartott ki. Ezek a jelenetek inkább egy Formula E-futamra emlékeztettek, mintsem a Forma–1 klasszikus világára.
A mexikói pilóta ugyan nem szeretett volna végleges ítéletet mondani, de nem tagadta, az új rendszer komoly kihívások elé állítja mind a versenyzőket, mind a mérnököket. „Minden kör más. Változások vannak fél másodperc és egy másodperc között, és sokszor azt sem tudjuk pontosan, miért történik ez” – árulta el, kiemelve, hogy jelenleg még senki sem uralja igazán az energiamenedzsmentet.
Az új szabályok bevezetésével a hagyományos teljesítményfaktorok, mint az aerodinamika vagy a mechanikai tapadás háttérbe szorulhatnak, és egyre inkább az fogja meghatározni a verseny tempóját, hogy melyik csapat tudja a leghatékonyabban kezelni az elektromos energiát. Mikor nyomják meg az előzési gombot, mennyit tartalékolnak, mikor veszik el a gázt – ezek a döntések határozhatják meg a futam végkimenetelét.
Perez attól tart, hogy ez a megközelítés akár a látvány rovására is mehet. „Még most sem tudjuk pontosan, hogyan fogunk versenyezni. Az előzések jóval nehezebbé válhatnak” – vetette fel, utalva arra, hogy nem ő az egyetlen, aki aggódik. Max Verstappen már korábban is jelezte, hogy az új irány eltávolodhat attól, amit a Forma–1 mindig is képviselt, és Lewis Hamilton szintén fenntartásokkal kezelte az új technikai jövőképet.