Nem indult zökkenőmentesen a jelenlegi szezon a Red Bull számára, hiszen az autó tempója és megbízhatósága is messze elmaradt az élmezőnytől. Pierre Waché technikai igazgató szerint két fő tényező váltotta ki ezt a váratlan visszalépést.
A riválisok rendkívül erős munkát végeztek a téli szünetben, az osztrák istálló pedig elhúzódó fejlesztésekre kényszerült a tavalyi bajnoki hajrá miatt. Max Verstappen az utolsó futamig ádáz harcot vívott Lando Norrisszal és Oscar Piastrival, ez a küzdelem pedig rengeteg erőforrást felemésztett.
A McLarenhez hasonlóan a milton keynes-iek is az utolsó pillanatig fejlesztették a korábbi konstrukciót, ami elkerülhetetlenül meglátszott az új autó előkészítésén. Waché elismerte, hogy az elnyújtott fejlesztési folyamat miatt lépéshátrányba kerültek a riválisokkal szemben.
A szezonnyitó melbourne-i hétvégén az autó még nagyjából egy másodperces hátrányban volt a Mercedeshez és a Ferrarihoz képest. Az első három fordulóban a megbízhatósági problémák két kiesést is eredményeztek, így a csapat mindössze 16 pontot gyűjtött abban az időszakban, ahol Verstappen hatodik helye jelentette a legjobb eredményt.
A Miami Nagydíjon bevetett jelentős aerodinamikai és súlycsökkentő fejlesztési csomag azonban meghozta a várt áttörést, hiszen nagyjából a felére csökkentette a hátrányt. A holland pilóta Floridában már az első sorba kvalifikálta magát, és azóta is folyamatosan gyűjti a fontos pontokat.
A Red Bull jelenleg a negyedik helyet foglalja el a konstruktőri pontversenyben 177 ponttal, miközben a Mercedest 379, a Ferrarit pedig 307 ponttal jegyzik az élen. Verstappen nemrég úgy nyilatkozott, hogy a csapat egyértelműen felfelé ívelő pályára állt, amivel a technikai igazgató is egyetértett.
„Igen, vannak pozitívumok. A legfontosabb szempont az, hogy hátrányból indultunk, de kétségkívül léptünk előre. Nagyon jó munkát végzett a csapat azzal, hogy eljutottunk erre a szintre” – értékelte a helyzetet a szakember.
„Még mindig nem tartunk ott, ahol lenni szeretnénk, ám minden tőlünk telhetőt megteszünk. Megpróbáljuk megérteni a hibákat, miközben keresjük a fejlődési lehetőségeket. A legfontosabb, hogy csapatként biztató folyamaton mentünk keresztül” – zárta gondolatait Waché.