Hiába jelezte a Pirelli, hogy a losaili pályára idén telepített új kavicságyak vágásokat okoztak a gumikon, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) nem tervez semmilyen módosítást a sprintfutam előtt.
A Forma–1 hivatalos gumiszállítója szerint a pénteki edzések során tapasztalt gumisérülésekért az új kavicságyak a felelősek, ugyanis az autók által a pályára hordott kavicsdarabok megvágták a gumikat. „A sérüléseket azok a kavicsok okozták, amelyeket a pályáról lesodródó autók hordtak vissza az aszfaltra az új kavicságyakból” – közölte a Pirelli.
A losaili pályán idén három új kavicságyat alakítottak ki a 6-os, 10-es és 16-os kanyaroknál, emellett a 14-es kanyarban lévő korábbi kavicságyat is meghosszabbították. A RaceFans információi szerint ezekhez a módosításokhoz nem nyúlnak hozzá a mai, helyi idő szerint 17 órakor kezdődő sprintfutam előtt.
Nem ez az első alkalom, hogy a Pirelli problémákkal szembesül a katari helyszínen. 2023-ban a pénteki szabadedzések után a gumik esetleges meghibásodása miatt kellett lépéseket tenni. Akkor az FIA a pályahatárokat jelölő vonalakat módosította több ponton, hogy csökkentse a kockázatokat – hasonló lépésre azonban most nem kerül sor.
Tavaly a szombati első edzést el is halasztották, hogy a pilóták plusz 10 percet kapjanak a változtatások kipróbálására. Most ilyen extra gyakorlás sem lesz, a szervezők inkább a helyzet szoros megfigyelésére helyezik a hangsúlyt. Az FIA és a Pirelli közösen figyeli majd a 19 körös sprintfutamot és az időmérőt is, a Pirelli pedig megelőző intézkedésként 1 psi-vel megemelte a minimum guminyomást a mai futamokra.
A 2023-as problémákért akkor a túl agresszív kerékvetőket tették felelőssé, amelyekkel a versenyzőket próbálták távol tartani a pálya szélétől. Ezeken azóta enyhítettek, helyettük kilenc helyszínen kavicságyakat telepítettek a pályára, idén pedig további pontokon bővítették ezt a megoldást.
A kavicságyak bevezetését több pilóta is támogatta az elmúlt időszakban, mondván ezek hatékonyabban büntetik a pályaelhagyást, mint az aszfaltos bukóterek. Ugyanakkor nem mindenki ért egyet ezzel az iránnyal – a Haas fiatal versenyzője, Oliver Bearman például kifejezetten kritikus volt a pénteki időmérő után, amikor Isack Hadjar mögött haladva komoly hátrányba került.
„Számomra a legnagyobb gond az utolsó körben volt” – nyilatkozta Bearman. „Egy olyan pilóta mögött voltam, aki folyamatosan lesodródott a pályáról, emiatt rengeteg kavics került az aszfaltra. Sokan panaszkodtunk is arra, hogy szerintünk ez nem a legjobb megoldás, mert az lett a vége, hogy a pálya tele lett kaviccsal, ami tönkretette a gumikat és a gyors köröket is.”