A Forma-1 történetének egyik legmeghatározóbb alakja, Alain Prost nemrégiben meglepő részleteket osztott meg arról, milyen szerepet játszott Oscar Piastri karrierjének alakulásában. A négyszeres világbajnok, aki pályafutása során olyan legendákat múlt felül, mint Nigel Mansell, Nelson Piquet vagy éppen a néhai Ayrton Senna, kulcsfontosságú döntést hozott, amely végül a fiatal ausztrál versenyző McLarenhez szerződéséhez vezetett.
Jackie Stewart egykor úgy nyilatkozott, kifejezetten örül annak, hogy visszavonulása után már nem kellett Prost ellen versenyeznie, ami jól mutatja, mennyire kiemelkedő tehetség volt a francia pilóta. Az 51 futamgyőzelemmel büszkélkedő legenda 1993-as visszavonulása óta mindössze négy versenyző – Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Max Verstappen és Sebastian Vettel – tudta túlszárnyalni győzelmeinek számát.
A McLaren jelenlegi versenyzője, Oscar Piastri az idei szezonban kiváló eséllyel pályázik első világbajnoki címére, noha csapattársa, Lando Norris személyében komoly kihívóval kell szembenéznie. A Goodwood Festival of Speed rendezvényen Karun Chandhok készített interjút Prosttal, ahol szóba került a mostani világbajnoki küzdelem is.
Bár a négyszeres bajnok nem kívánt győztest jósolni, Piastrivel kapcsolatban érdekes információkat osztott meg. „Oscar versenyzői stílusát jobban ismerem, hiszen én voltam az, aki hosszú idővel ezelőtt nyomást gyakoroltam a Renault-ra, hogy vegyék fel az akadémiájukra. Eredetileg nem akarták szerződtetni!" – árulta el a francia legenda, aki már a fiatal versenyző Formula–3-as és Formula–2-es szereplése során felfigyelt kivételes tehetségére.
„Tetszik ahogyan versenyez, kicsit hasonlít hozzám abban, ahogy átgondolja, mikor hajtson végre előzést, és hogyan legyen taktikusabb a pályán. Kedvelem őt, és bár sosem tudhatjuk, mi történik a jövőben, de az ilyen típusú versenyzők képesek folyamatosan fejlődni" – fejtette ki véleményét Prost, majd hozzátette: „Vannak pilóták, akik vezetési képességeikkel elérnek egy szintet, és onnan már nem fejlődnek tovább, de Oscarnál nem látok ilyen korlátokat."
A francia legenda bevallotta, Norrist nem ismeri annyira közelről, de határozott véleménye van az idei bajnoki küzdelemről: „Ennél a típusú bajnokságnál a legjobbnak kell nyernie, és kész!"
Ez nem az első alkalom, hogy Prost párhuzamot von saját maga és a jelenlegi bajnoki éllovas között. Amikor egy Auto Motor und Sport interjúban Piastrit kérdezték erről az összehasonlításról, a következőket válaszolta: „Megtisztelő ez a párhuzam, különösen mivel Alain Prost a sportágunk egyik legsikeresebb pilótája volt. Természetesen nem éltem még, amikor ő versenyzett, így nincs teljes képem róla, de amit hallok vagy olvasok, abban valóban látok hasonlóságokat kettőnk között."
Az ausztrál versenyző tovább részletezte: „Prostnak nagyon kifinomult és gördülékeny vezetési stílusa volt. Rendkívül precíz munkát végzett, és ezt magamban is felismerem. Néhányszor beszéltem vele, amikor még az Alpine-nál voltam. Hihetetlenül érdekes volt vele beszélgetni, és több hasznos tanácsot is kaptam tőle."
Piastri határozott személyiségét jól mutatja, hogy a Brit Nagydíjon nem rejtette véka alá frusztrációját, amikor egy biztonsági autós időszak alatt kapott büntetés miatt elveszítette a győzelmet. Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója nyitott arra, hogy Norris és Piastri egymással küzdjön a bajnoki címért, amennyiben a csapat nincs veszélyben a konstruktőri vagy egyéni bajnokságban a riválisokkal szemben.
Ha valóban Prost reinkarnációja lenne a fiatal ausztrál, akkor kimondottan élvezné az azonos technikával rendelkező csapattársával vívott csatát, hiszen a francia legenda éppen az ilyen párharcokban bizonyult szinte verhetetlennek pályafutása során.