Carlos Sainz 2025 őszén nem is sejthette, hogy egy ártatlan rajongói kérdésből született poén ekkora jelentőséggel bír majd karrierje egyik meghatározó pillanatában. A spanyol pilóta a Williams hivatalos videójában erősítette meg, hogy az ikonikus egyszarvú matrica 2026-ban is ott lesz a sisakján, utalva arra, hogy „ennek maradnia kell”.
Az egész történet egy szurkolói kérdezz-felelekkel indult, ahol egy kislány egy plüss egyszarvúval jelentkezett, és azt kérdezte Sainztól és csapattársától, Alexander Albontól, hogy vajon a játékállat neve Sparkles legyen vagy Sprinkles – valamint azt is, hogy Carlos vállalná-e, hogy a szezon hátralévő részében egy hozzá illő matricát hord a sisakján. Sainz nemcsak igent mondott, hanem egy emlékezetes versenyhétvégén teljesítette is az ígéretét.
Nem sokkal a videó megjelenése után, a 2025-ös Azeri Nagydíjon már látható is volt az egyszarvús matrica Sainz sisakján, ahol a spanyol a harmadik helyen végzett, megszerezve első dobogós helyezését a Williams színeiben. A matrica így gyorsan a szerencse és az áttörés jelképévé vált – nemcsak Sainz, hanem a csapat és a rajongók számára is.
A Williams sem hagyta annyiban az ötletet: a dobogós serlegre is felkerült az egyszarvú, amit James Vowles csapatfőnök vidáman kommentált.
„Biztos vagyok benne, hogy Sparkles vagy Sprinkles is kivette a részét ebből az eredményből. Úgy tűnik, egy ideig még velünk marad” – tréfálkozott. Sainz már akkor jelezte, hogy legalább az év végéig megtartja a matricát, amit be is tartott – és most már hivatalos, hogy a következő szezonra is ragaszkodik hozzá.
A kezdeményezés azóta túlnőtt az eredeti kereteken. A Williams külön egyszarvús kollekciót is piacra dobott, amely a sisak dizájnját is idézi. Az ebből származó bevételek egy részét pedig a kis rajongó és családja kapja meg, ami még szívmelengetőbbé teszi a történetet.
A közösségi médiában az egyszarvú már kultikus státuszba emelkedett. Volt, aki azt javasolta, hogy a csapat készítsen egy teljes autófestést az egyszarvú színeiben. Más pedig azt írta: „Sparkles most már Carlos családtagja”, míg egy tréfás megjegyzés szerint „Sainz 2026-ra meghosszabbította a szerződését Sparklesszel”.
A kis rajongói akció tehát mára a Williams egyik védjegyévé vált, és nem úgy tűnik, hogy egyhamar eltűnne a színről. A 2026-os szezonban legalábbis biztosan még ott lesz – méghozzá Sainz fején, a jól ismert sisakján.