George Russellnek el kell fogadnia, hogy idővel a Mercedes második számú versenyzője lehet, ha Andrea Kimi Antonelli így folytatja. Ralf Schumacher a Backstage Boxengasse podcastban beszélt arról, hogy a jelenlegi erőviszonyok ebbe az irányba mutatnak.
Az idény előtt sokan a Mercedest várták a konstruktőri tabella élére, és Russell neve is gyakran felmerült világbajnoki esélyesként. Eddig azonban inkább Antonelli szállítja az eredményeket.
Az olasz versenyző négy futamot nyert az első öt hétvégén, és 43 ponttal vezet csapattársa előtt az összetettben. Tavaly még hullámzó teljesítményt nyújtott, mostanra viszont látványosan összeállt a csomag, a tempó mellé kiegyensúlyozottság is társul.
Russell ezzel szemben az ausztrál győzelme óta visszaesett. Japánban és Miamiban nem állt dobogóra, Kanadában pedig technikai hiba miatt kiesett, ami komoly csapás a bajnoki esélyeire.
Schumacher szerint változhatnak az erőviszonyok
Schumacher úgy látja, Russell tehetsége nem kérdés, de a jelenlegi tendencia hosszabb távon kellemetlen következményekkel járhat számára. „A potenciálja megvan, ez nem vitás. Az én szemszögemből nézve azonban el kell fogadnia, hogy hosszú távon valószínűleg ő lesz a második számú versenyző a csapatnál, ha Kimi így folytatja. Ezt is ki kell mondani.” - idézi a GPBlog.
A német szakértő szerint ugyanakkor az autó fejlesztési iránya még beleszólhat a történetbe. Egy-egy újítás karakterisztikája könnyen az egyik pilóta stílusának kedvezhet jobban, ami átírhatja a belső sorrendet.
„Kimi még csak a második szezonját futja, remekül fejlődik, és tovább fog javulni. Úgy gondolom, George nagyjából a pályafutása csúcsán van, ebből a szempontból nem látok benne sok további tartalékot. Az egyetlen kérdés az, merre fejlődik tovább az autó. Néha egy adott irány jobban fekszik az egyik versenyzőnek, mint a másiknak. Ez a kockázat minden csapatnál ott van” – fogalmazott Schumacher.
Villeneuve óvatosságra inti Antonellit
Jacques Villeneuve a Kanadai Nagydíj után már Antonellit figyelmeztette. A világbajnok szerint az idei szezon elején látott lendület könnyen túlzott magabiztossághoz vezethet, ami a Forma–1-ben gyorsan visszaüthet.
„Higgadtnak kell maradnia, nem hiheti el túlságosan a saját felhajtását. Ez nagyon veszélyes. Amikor azt érzed, hogy érinthetetlen vagy, akkor jönnek a hibák, egy kiesés, mint ma Russellnél, vagy egy baleset, elveszítesz 25 pontot, a különbség eltűnik, és máris elkezdesz kételkedni magadban.”
A kanadai szerint Antonelli jelenleg minden körben a határon autózik, és eddig minden összejött neki. Úgy véli, az igazi próba akkor érkezik majd, amikor először fordul ellene a szerencse.
„Most minden körben a határon vezet, és közben azt gondolod, hihetetlen, hogy a pályán tartja az autót. Minden működik, minden összeáll. Ez nem marad így örökké. A kérdés az, hogyan reagál majd, amikor valami balul sül el. Ez lesz a döntő.”
Villeneuve jelenleg Antonellit látja gyorsabbnak a Mercedesnél, és úgy érzi, a csapatnak szüksége van arra, hogy Russell visszanyerje az önbizalmát és válaszoljon a kihívásra.