Az imolai versenyhétvége harmadik szabadedzésén a McLaren gárdája mind a bajnoki éllovas Oscar Piastrivel, mind pedig Lando Norrisszal az élen járt, ugyanakkor a brit pilóta autóján egy igen érdekes fejlesztési irányt figyeltek meg a szakértők.
A papaya színű istálló, amely az idei szezonban már három futamgyőzelmet szerzett Piastrinek köszönhetően, ezúttal a következő állomás, Monaco felé tekintett előre.
Az ausztrál újonc jelenleg 16 pontos előnnyel vezeti a világbajnokságot csapattársa előtt, miután zsinórban három versenyt nyert meg Bahreinben, Szaúd-Arábiában és Miamiban. A wokingi alakulat azonban a monacói utcai pálya kihívásaira készülve egy szokatlan megoldást választott Norris autóján az FP3 elején.
A McLaren műszaki stábja a harmadik szabadedzés kezdetén áramláskövetőfestéket vitt fel Norris hátsó légterelő szárnyára, amely Ted Kravitz megfigyelése szerint magasabb leszorítóerőt biztosított az előző napi verzióhoz képest.
"Szemmel láthatóan ez egy nagyobb leszorítóerőt generáló szárny volt, mint amit tegnap használtak. Megkockáztatom, ez egy beállítási kísérlet lehetett a keményebb abroncsokon Monaco miatt, mivel most visszakerült az autóra a tegnapi szárny" – mondta a Sky Sports F1 szakértője.
A brit szakkommentátor szerint a McLaren ügyesen kihasználta azt az időszakot, amikor a többi csapat még nem küldte pályára versenyzőit. "Míg mások különböző okokból nem mentek ki a pályára, a McLaren egy gyors tesztet iktatott be. Most pedig már vissza is szerelték az imolai szárnyat. Az FP3-on nem gyakran látni ilyet" – nyilatkozta Kravitz.
A rövid teszt rámutat arra is, mennyire előrelátóan gondolkodik a McLaren, miközben a rivális csapatok még mindig az imolai tempó megtalálásával vannak elfoglalva.
A valós pályakörülmények között gyűjtött adatok segíthetnek a csapatnak abban, hogy összevetéseket végezzenek a szimulátoros eredményekkel, ami különösen hasznos lehet a jövő heti monacói versenyhétvégére való felkészülésben.
Az eset azt is jelzi, hogy a McLaren továbbra is nagyra értékeli Norris visszajelzéseit és tapasztalatait az MCL39-es fejlesztésében, annak ellenére, hogy az elmúlt időszakban Piastri dominált. Az ausztrál újonc Imolában akár a negyedik egymást követő győzelmét is megszerezheti, amivel Ayrton Senna 1991-es McLarenes rekordját állíthatná be.