Már a szezon legelső tesztjein nyilvánvalóvá vált, hogy a Red Bull idei autója nem a várt módon viselkedik a pályán. Max Verstappen és Isack Hadjar dolgát ráadásul egy rejtett mechanikai hiba is megnehezítette, ami miatt a pilóták a kormányműven keresztül egyáltalán nem érezték a gép első tengelyének tapadását.
A holland versenyző már a barcelonai bejáratás során jelezte a problémát, az első három futamon pedig többször is vezethetetlennek nevezte a kocsit. Kínában úgy fogalmazott, hogy egyetlen kört sem tudott viszonyítási pontként használni, így minden egyes pályára lépés a túlélésről szól nála.
Kormányművet kellett cserélni Milton Keynes-ben
Hadjar sem titkolta a véleményét, a szuzukai hétvége után szörnyűnek titulálta a karosszériát. A fiatal pilóta rámutatott arra, hogy edzésről edzésre folyamatosan találgatniuk kellett, mire számíthatnak az autó viselkedését illetően.
A csapat végül a kormányműre és a kormányoszlopra vezette vissza a gondokat, a komplett alkatrészegyüttes cseréje pedig visszahozta a hiányzó visszajelzéseket. A beavatkozás nem változtatta meg gyökeresen az autó tiszta tempóját, ám a vezethetőséget lényegesen javította.
A kormánymű javítása és a Miamiban bevetett jelentős fejlesztési csomag ellenére az RB22 továbbra is szeszélyes versenygép maradt. A floridai frissítések ugyan észrevehetően csökkentették a gép súlyát és átalakították a légellenállási koncepciót, a kiszámítható teljesítmény mégis hiányzik.
A technikai igazgató elismerte a problémát
Pierre Waché technikai igazgató megerősítette, hogy a szezonnyitó fázisban rejtélyes mechanikai hibák nehezítették a munkájukat. A szakember elmondása alapján az autó bizonyos korlátokkal küszködik a kanyarbejáratok stabilitása és a kanyar közepi alulkormányzottság terén, ezeket pedig mechanikai eszközökkel igyekeznek kompenzálni.
"Minden versenyautóhoz hasonlóan nálunk is mutatkoztak korlátok abban, hogyan tudja a pilóta kihasználni a gépben rejlő lehetőségeket. A stabilitási problémák és az alulkormányzottság miatt a kanyarok közepén nem mindig tudtuk eltalálni a megfelelő egyensúlyt."
"A szezon elején egyértelműen hiányzott némi leszorítóerőnk a riválisokhoz képest. Ráadásul mechanikai gondok is akadtak az autóval, ami miatt a pilóták nem kaptak megfelelő visszajelzést a kormányon keresztül" – magyarázta Pierre Waché.
"Ez vett igénybe némi időt, a gond pedig a gép általános teljesítményén és lehetséges tempóján felül jelentkezett. Emiatt akadtak nehézségeink a vezetési érzettel, ez nem titok" – zárta értékelését a technikai igazgató.