A Red Bull nyilvánosan mindig vállalta a felelősséget Max Verstappen idei baleseteiért, a háttérben azonban egészen más véleményen vannak. A Milton Keynes-i csapat mérnökei magánbeszélgetésekben arra gyanakszanak, hogy a holland pilóta időnként egyszerűen túlvállalja magát a pályán.
Verstappen idén már négy alkalommal pördült meg vagy csapódott a falnak kísértetiesen hasonló módon. A szezonnyitó ausztráliai időmérőn a Q1-ben búcsúzott, Ausztriában a Q3-ban hibázott, majd egy héttel később Silverstone-ban is pórul járt. A nyári szünet előtti magyarországi kvalifikáción elkövetett hibáját a vasárnapi második helye kissé elfedte, ám a csatlakozó incidensek sorozata így is aggodalomra ad okot.
A csapat kezdetben fék-, sebességváltó- és aerodinamikai hibákkal magyarázta a melbourne-i esetet. A spielbergi és a silverstone-i pördülést a Macarena elnevezésű hátsó szárny okozta leszorítóerő-vesztés számlájára írták, amelyet Spában ideiglenesen le is szereltek az autóról. Budapesten maga a versenyző az autó aerodinamikai lebomlását emlegette, amit az istálló nyilvánosan egyetlen szóval sem kérdőjelezett meg.
A kulisszák mögött azonban másról beszélnek a szakemberek. A holland versenyző feltételezett túlfeszített tempójáról az F1 Oversteer számolt be. „A Red Bull burkoltan azzal vádolja őt, hogy gyorsabban vezet, mint amit az autó teljesítménye lehetővé tesz, ám ez hülyeség. Ha van egy ilyen gyors versenyződ, akkor a képességeihez méltó autót kell alátenned” – jelentette ki Ralf Bach szakértő.
„A csapatnak olyan versenygépet kell építenie, amely illeszkedik a tehetségéhez, nem pedig fordítva. Az autó korlátaihoz képest eddig is nagyszerű eredményeket szállított” – tette hozzá a szakértő.
A csökkent leszorítóerő állhat a háttérben
Ralf Schumacher és Anthony Davidson szintén úgy véli, hogy a hibák hátterében a holland vezetési stílusa állhat. Schumacher felhívta a figyelmet arra, hogy a rejtélyes balesetek kizárólag a garázs egyik oldalán történnek. Isack Hadjar ugyanakkor korábban elismerte, hogy az instabil RB22-es vezetése közben időnként kifejezetten tartott a pályán.
„Max mindig a végső határokig feszegeti a határokat. Nem akarok túlzásokba esni, de valamilyen oknál fogva ezek az esetek mindig vele történnek meg. Meglehet, hogy a vezetési stílusa az oka, vagy egyszerűen túl sokat próbál kipréselni a technikai csomagból” – mondta Schumacher.
„Hadjar esetében jóval kevesebb ilyen problémát látunk. Lehet, hogy Maxnak el kell fogadnia, hogy a jelenlegi autók már nem rendelkeznek akkora leszorítóerővel, mint a korábbi években” – értékelte a helyzetet a korábbi pilóta.
A Red Bull vezetősége tisztában van azzal, hogy miért kell nyilatkozataikban teljes mértékben magukra vállalniuk a felelősséget. A holland versenyző szerződésében szerepel egy kilépési záradék, amely a bajnokságban elfoglalt helyezéséhez kötődik, így a csapat vezetése nem kockáztathatja meg a pilóta elégedetlenségét.
Bármilyen nyílt bírálat komoly feszültséget szülne a felek között, ami ilyen érzékeny időszakban végzetes lehet az istállónak. Verstappen idén már négy dobogós helyezést gyűjtött a mezőny negyedik leggyorsabb autójával, és a csapat pontjainak több mint hatvan százalékát ő szerezte meg.