Max Verstappen a 21. helyről indulva a második helyig vágott át a mezőnyön a Brazil Nagydíjon, ám az elképesztő felzárkózás ellenére dühösen ért célba. A holland pilóta az összecsapás jelentős részében vezethetetlennek érezte a Red Bullt, így a leintés után éles szóváltásba keveredett mérnökével.
Gianpiero Lambiase távollétében ezen a hétvégén is Tom Hart látta el a versenymérnöki teendőket, a szombati szabadedzésektől kezdve folyamatosan záporoztak a panaszkodó üzenetek. Az autó kormányzása és a sebességváltó viselkedése is komoly fejfájást okozott a hollandnak, aki már a felkészülési fázisban gúnyos megjegyzésekkel illette az állandóan változó beállításokat.
A motorcserés büntetés miatt az utolsó sorok egyikéből startoló Verstappen a szakadó esőben azonnal felzárkózásba kezdett. Bár Lewis Hamilton az első métereken még elhúzott mellette, a Red Bull versenyzője hamar áthámozta magát a mezőny sűrűjén, majd egymás után előzte meg Carlos Sainzot, Fernando Alonsót és a ferraris Hamiltont is.
Mechanikai problémák és feszült rádiózás
A száradó pályán Hart folyamatosan igyekezett tájékoztatni pilótáját a vetélytársak köridőiről, ám Verstappen gyorsan leintette mérnökét. Közölte vele, hogy a rivalizálók tempója egyáltalán nem érdekli, kizárólag a saját autójának viselkedésére akar összpontosítani. Az F1 Maximaal szerint a bokszkiállást követően a versenygép egyensúlya teljesen felborult, ami újabb dühkitörést váltott ki a versenyzőből.
„Alig tudok fordulni a gyors kanyarokban. Mégis mi a fene történt?” – tette fel a kérdést Verstappen, miután a csapat az első szárny módosításával próbálta orvosolni a tapadáshiányt.
A mérnök elismerte, hogy a kiállás során túl sok súlyt veszítettek a hátsó tengelyen, ám a helyzet a második kerékcserét követően sem javult érdemben. Verstappen az utolsó etapban is folyamatosan a kormányzásra panaszkodott, miközben az eső újból eleredt az Autódromo José Carlos Pace aszfaltcsíkján.
A küzdelmes második hely
A nehézségek ellenére a csapatutasítást követően Isack Hadjar átengedte neki a második pozíciót, így már csak a futamot vezető Lando Norris haladt előtte. A kerékcserék után Verstappen stabilan őrizte a dobogós helyét, ám az éllovast már nem tudta veszélyeztetni a teljesen kiszámíthatatlanul viselkedő versenygéppel.
„A verseny 85 százalékát egy elromlott autóval kellett levezetnem. A második hely természetesen szép eredmény, de nem ilyen áron. Sajnálom, de ezt a kocsit vezetni egy kész katasztrófa volt” – értékelte a leintést követően a teljesítményét.
Laurent Mekies csapatfőnök azonnal igyekezett csillapítani a kedélyeket, hangsúlyozva a megszerzett pontok fontosságát. A Red Bull szakembere megígérte, hogy a háttérben alaposan kivizsgálják a műszaki problémák okát, miközben megköszönte a pilóta hősies küzdelmét a kettős dobogót hozó hétvégén.