A 2026-os Forma–1-es motorszabályok életbe lépésével már a szezon előtt komoly hullámokat kavart egy vitatott technikai megoldás, amelyet állítólag a Red Bull és a Mercedes is alkalmaz. A többi gyártó szerint ez egy szabálykerülő trükk, míg Ross Brawn, az F1 korábbi technikai és sportigazgatója egyszerűen csak ügyes értelmezésnek tartja a helyzetet.
A szóban forgó technikai megoldás a sűrítési arány körül forog. A 2026-os erőforrásokra vonatkozó előírások legfeljebb 16:1-es sűrítési arányt engednek meg – ez jóval alacsonyabb, mint amit a korábbi hibrid korszakban használtak. A gond ott kezdődik, hogy ezt az értéket csak a technikai ellenőrzések során lehet érdemben vizsgálni, versenykörülmények között nem.
A Red Bull és a Mercedes – legalábbis a pletykák szerint – olyan speciális anyagokat alkalmaz motorjaikban, amelyek hő hatására kitágulnak, így verseny közben a sűrítési arány ideiglenesen megnőhet anélkül, hogy az ellenőrzéseken szabályt sértenének. Ez az apró különbség azonban jelentős teljesítménynövekedést hozhat.
A gyanús újítás híre tavaly év végén kezdett el terjedni a paddockban, és gyorsan feszültséget szült az erőforrásgyártók között. Az Audi például kifejezetten élesen reagált, kijelentve, hogy „soha nem fogadja el", ha a Nemzetközi Automobil Szövetség ilyen előnyt biztosítana riválisainak.
A tiltakozások hatására az FIA 2026. január 22-ére rendkívüli értekezletet hívott össze, amelyre az összes érintett csapat és gyártó meghívást kapott. A cél az volt, hogy tisztázzák, valóban szabályszegésről van-e szó, vagy csupán egy kreatív értelmezésről.
Ross Brawn, aki korábban maga is számos technikai újítás mellett tette le a voksát karrierje során, jóval higgadtabban közelítette meg a kérdést. Úgy véli, minden új szabályrendszer bevezetésekor előfordulnak ilyen helyzetek.
„Ahogy nekem elmagyarázták, ez pusztán egy ügyes szabályértelmezésnek tűnik” – mondta a Sky Sportsnak adott interjúban, majd hozzátette: „Nem látok bele már annyira a részletekbe, de a múltban is mindig akadtak, akik az új szabályokat okosan próbálták értelmezni. Ez most is így van."
Szerinte a rivális gyártók reakciója inkább stratégiai jellegű, semmint technikailag megalapozott. „A többi csapat részéről a legerősebb védekezés mindig a támadás. Most is ezt látjuk” – jegyezte meg.