Reagált a pilóták éles bírálataira Bobby Epstein, a Circuit of the Americas ügyvezetője, miután Max Verstappen különösen kemény szavakkal illette az austini aszfaltcsík állapotát. A helyszín vezetője elismerte a problémák egy részét, miközben kiemelte, hogy a holland versenyző őszinteségét kifejezetten tiszteli.
A gondok gyökere az autóversenyzés szempontjából rendkívül kényes talajban rejlik. A texasi aszfaltcsík alatti agyagréteg a hőmérséklet-ingadozások és az esőzések hatására folyamatosan mozgásban van, ami évről évre újabb egyenetlenségeket hoz létre.
Az F1 Maximaal szerint Verstappen úgy véli, a rendezőknek már korábban fel kellett volna készülniük erre a jelenségre, és alaposabban meg kellett volna erősíteniük a pálya szerkezetét. A Red Bull pilótája kifejtette, hogy az idei autóbeállítások mellett a féktávokon tapasztalható pattogás a korábbiaknál is elviselhetetlenebbé vált.
„Kedvelem ezt a pályát és a helyszínt is, a nyomvonal az egyik legjobb a világon. Austin fantasztikus város, ám a hobbelszerű egyenetlenségek elfogadhatatlanok” – fogalmazott a holland pilóta.
Bobby Epstein az ESPN megkeresésére reagálva tisztázta a helyzetet. A pályafőnök szerint a korábbi egyenetlenségek többségét sikeresen eltüntették, az egyes kanyar előtti göröngy azonban számukra is meglepetést okozott.
„Egyáltalán nem örülünk annak, hogy az első kanyar előtt kialakult az a hullám. Ha erről a hétvége előtt tudomást szerzünk, természetesen elhárítjuk a hibát” – értékelte a helyzetet Epstein.
„Max általában nem mondja azt, hogy nincs igazam, és most is igaza van. Rendkívül őszinte ember, amit nagyon értékelek benne. Egyáltalán nincs problémám azzal, amit mondott, ráadásul úgy vélem, meglepődött azon, hogy a pálya több pontján már eltűntek a korábbi göröngyök” – mondta a szakember.
A pálya első embere kifejtette, hogy az első kanyar előtt egy mélyedés található az aszfaltban. Emiatt az éjszakai csiszolásos javítás nem jelenthetett megoldást, hiszen egy gödröt lényegesen nehezebb azonnal feltölteni, mint egy kiemelkedést lecsiszolni.
A mezőny tagjai közül Franco Colapinto szintén alátámasztotta a kemény fizikai igénybevételt a pénteki edzések után. „Ez egy nagyszerű pálya, a gyors kanyarok miatt a pilóták imádnak itt vezetni. Igazán kár, hogy ennyire hullámos az aszfalt, mivel ez borzasztóan megterheli a testet és a gerincet. Remélhetőleg a jövőben tudnak javítani ezen a helyzeten” – nyilatkozta az argentin versenyző.