Komoly szerepváltozással kell szembenéznie George Russellnek a Mercedesnél, miután Kimi Antonelli látványosan a maga javára fordította a csatát a csapaton belül. A korábbi Forma–1-es pilóta úgy véli, a brit versenyző hamarosan abba a helyzetbe kerülhet, mint amit Rubens Barrichello élt át a Ferrarinál.
A német szakértő szerint Antonelli világbajnoki címe nemcsak sportszakmai szempontból, hanem lélektanilag is óriási előnyt jelent az olasz pilóta számára. Russell a korábbi ígéretes pozíciója ellenére sem tudott tartósan fellépni partnere ellen, a folyamatos nehézségek miatt pedig fokozatosan elveszítette a vezető szerepet a brackley-i istállónál.
Schumacher a Backstage Boxengasse műsorában hangsúlyozta, hogy Russell lehetőségei meglehetősen korlátozottak a jelenlegi felállásban. A brit pilótának el kell fogadnia, hogy a csapattársa lett a meghatározó figura - ismertette az F1 Maximaal.
„George valójában nem sok mást tehet, mint hogy támogatja őt, elnézi az esetleges hibáit, és megadja neki mindazt, amire szüksége van” – fogalmazott a korábbi futamgyőztes. Schumacher szerint a brit fél csak abban reménykedhet, hogy a 2027-es autó fejlesztési iránya jobban fekszik majd a vezetési stílusának.
Az olasz csapattárs magabiztossága és mentális fölénye óriási tehetetlenségi erőt ad neki a következő időszakra. Russell ezzel szemben arra kényszerül, hogy valahogyan lefaragja a hátrányát, miközben a nyomás szinte teljesen az ő vállát nyomja.
„Azt hiszem, George Russell ettől kezdve Kimi Antonelli Barrichellója lesz, ehhez nem fér kétség” – jelentette ki határozottan Schumacher.
Rubens Barrichello éveken át szállította a jó eredményeket a maranellóiaknál, ám a belső hierarchiában mindvégig Michael Schumacher mögé szorult. Russellnek így a következő időszakban be kell bizonyítania, hogy képes eltüntetni a különbséget, máskülönben hosszú távra berendezkedhet a segítő szerepben.