Csalódást keltő időmérőt zárt George Russell a Spanyol Nagydíjon, miután mindössze a hatodik rajtkockát szerezte meg Barcelonában. A brit versenyző helyzetét tovább nehezítette, hogy a kvalifikációt követően beidézték a versenyfelügyelőkhöz.
A vizsgálat oka az volt, hogy Russell a Q3-ban nem követte a versenyigazgató utasításait a kivezető úttal kapcsolatban. A pilóta az ötös kanyarnál hagyta el a pályát, hogy utat engedjen egy mögötte érkező gyorsabb autónak, visszatéréskor azonban a bukótérben elhelyezett terelőbója bal oldalán haladt el ahelyett, hogy jobbról kerülte volna meg azt.
A pilóta a meghallgatáson azzal védekezett, hogy a mögötte érkező feltartásától tartva választotta a rövidebb utat, ám elismerte, hogy megkerülhette volna a bóját. A stewardok elfogadták, hogy a brit jóhiszeműen járt el, ám mivel lett volna lehetősége az előírt nyomvonalat követni, végül hivatalos figyelmeztetésben részesítették.
„A felügyelők meghallgatták a pilótát és a csapat képviselőjét, valamint átvizsgálták a videófelvételeket, a rádióforgalmazást és a telemetriai adatokat” – áll a hivatalos indoklásban. „A versenyző az 5-ös kanyarban elhagyta a pályát egy közeledő autó miatt, de a bukótérben lévő terelőbója érintése nélkül tért vissza. Elmondása szerint a mögötte érkező feltartásától tartva választotta ezt a megoldást, de elismerte, hogy követte volna az előírt útvonalat.”
„A felügyelők elismerik a pilóta jóhiszeműségét, azonban megállapították, hogy lehetséges lett volna az előírt útvonalat követnie” – zárult az FIA határozata.
A Mercedes másik autójával Andrea Kimi Antonelli az első rajtsorba kvalifikálta magát. Az olasz pilóta ellen szintén vizsgálat folyt, mivel a Q3-ban túllépte a biztonsági autós vonalak között előírt maximális időlimitet, ám a felügyelők végül őt is figyelmeztetésben részesítették. A két csapattárs között 66 pont a különbség a pontversenyben a vasárnapi futam előtt.