A Mercedeshez 2022-ben érkező George Russell rögtön a mélyvízben találta magát, hiszen a sportág legeredményesebb versenyzője, a jelenleg már a Ferrarit erősítő Lewis Hamilton mellé került. A brit pilóta azonban gyorsan felvette a ritmust, sőt 2022-ben és 2024-ben is csapattársa előtt végzett a pontversenyben.
Miután Hamilton a maranellóiakhoz szerződött, a csapatvezetői szerepkör Russellre szállt át. A brit versenyző az SAP YouTube-csatornáján részletezte a közös munka során szerzett tapasztalatait, amiről az F1 Oversteer számolt be.
„Kezdettől fogva egyértelmű volt számomra, hogy képes vagyok tartani a tempóját. Emlékszem, a szezon elején többször is előtte végeztem, ami rengeteg önbizalmat adott.”
„Azt is felismertem, hogy kissé eltérő a vezetésmódunk. Az én stílusom működött, jól teljesítettem és értékes pontokat szereztem, majd megszereztem az első dobogómat és az első rajthelyemet is. Ebben a szellemben bíztam magamban, tudva, hogy eltérő igényeink vannak az autóval szemben” – emlékezett vissza Russell.
A brit pilóta nemcsak a pályán nyújtott teljesítményt figyelte, hanem azt is, miként irányította a hétszeres világbajnok a Brackley-ben dolgozó szakembereket. A vezetői jelenlét kulcsfontosságúvá vált számára, amikor átvette a vezérszerepet a csapatnál.
„Hatalmas mennyiségű tapasztalatot ragadtam rá Lewistól azzal kapcsolatban, miként kezelte a mérnököket, és hogyan vált a gárda igazi vezérévé. A nehéz pillanatokban mindig képes volt felrázni mindenkit, ami elengedhetetlen egy kétezer fős szervezetnél, hiszen a motiváció fenntartásához elengedhetetlen egy erős vezető” – mondta a Mercedes pilótája.
Russell jelenleg hasonló helyzetben van, mint egykor Hamilton, hiszen Andrea Kimi Antonelli személyében egy rendkívül gyors csapattársat kapott maga mellé. Az olasz versenyző remek formát mutat, így Russellre komoly nyomás nehezedik a gárdán belüli pozíciója megőrzése érdekében.