George Russell teljesen elvesztette a hidegvérét a csapatrádión a Belga Nagydíjon történt kiesését követően. A Mercedes brit pilótája a nyitókörben szenvedett balesetet a Lewis Hamiltonnal történt ütközés miatt, haragját pedig azonnal a saját mérnökeire zúdította.
A brit versenyző a hosszú egyenesben egy rejtélyes akkumulátorhiba miatt minden tempóját elvesztette, emiatt a riválisok könnyedén utolérték. A futam után kiderült a frusztráció mértéke, a becsapódást követően ugyanis nyomdaipari kifejezéseket nem tűrő módon vonta kérdőre a csapatot.
„Kiestem. Mi a fene történt a töltöttségi szinttel az egyenesben? Semmi akkumulátorom nem volt. Srácok, ez elfogadhatatlan. Kib***ottul elfogadhatatlan ez az egész hétvége” – tombolt a rádióban.
Végzetes technikai hiba
A probléma az úgynevezett töltöttségi szintet, vagyis a rendszer állapotát érintette. A hajtóegység az első kanyarban nem tudott energiát visszanyerni, emiatt a hosszú egyenesben elmaradt az elektromos rásegítés. A Forma–1-ben az akkumulátor akár 120 kilowatt extra teljesítményt is biztosíthat, Spa-Francorchamps-ban pedig ez jelenti a különbséget a támadás, illetve a védekezés között.
Saját bevallása szerint a mezőny egyszerűen elsöpörte őt, mivel a többiek teljes erővel támadhattak. A hátulról érkező Lewis Hamiltonnak esélye sem volt reagálni, így az ötös kanyarban eltalálta a csapattársát. Az incidens Hamilton számára egy öt másodperces büntetéssel zárult, a sérült autóval Russell viszont kénytelen volt feladni a küzdelmet.
Láthatatlan fegyver mondott csütörtököt
A versenyző által leírt jelenség egy klasszikus MGU-K problémának felel meg. A rendszer fékezés közben az első kerekekről nyeri vissza az energiát, majd ezt az akkumulátor töltésére használja. A belga pályán a La Source hajtűkanyar számít a legfőbb visszanyerési pontnak, a rendszer meghibásodása esetén a pilóta egy teljesen üres akkumulátorral fordul rá a hétszáz méter hosszú Kemmel-egyenesre.
Az adatok kíméletlenül megmutatják a hiba súlyosságát. A 120 kilowattos elektromos rásegítés hiánya nagyjából 10-15 km/órás hátrányt jelent a végsebességben ezen a szakaszon. A tizedmásodperceken múló sportágban ez elképesztő lemaradást jelent, a Q3-ban Russell tisztán az egyenesben veszített el négy tizedet. A tempóhiány nagyjából tizenkét méteres távolságot jelentett 300 km/órás sebességnél.
A hétvége már korábban is rémálomszerűen alakult a csapat számára. Az időmérő edzés utolsó szektorában az angol pilóta négy tizedet kapott Kimi Antonellitől, a lemaradás szinte teljes egészében az egyenesbeli végsebesség számlájára volt írható. A rejtélyes probléma miatt a pilóta már korábban is panaszkodott a vezethetőségre, a mérnökök azonban nem találtak megoldást.
Elszálló bajnoki esélyek
A kiesés drámai következményekkel jár a mostani szezonra nézve. A futamot megnyerő Kimi Antonelli ötven pontra növelte az előnyét az összetettben, az egyre növekvő különbség hatalmas érvágás a bajnoki címért küzdő Russell számára. A káoszból Hamilton is profitált, a brit pilóta feljött a tabella második helyére, letaszítva onnan a pórul járt honfitársát.
Toto Wolff csapatfőnök a futam után alapos kivizsgálást ígért, az érintett pilóta számára azonban ez az ígéret már elkésett. Miközben Kimi Antonelli menetel a bajnoki cím felé, a rejtélyes technikai problémák sorozatosan tönkreteszik a csapattárs versenyeit.