Komoly fejtörést okoz a Mercedesnél a Spa-Francorchamps-ban rendezett időmérő edzés. George Russell fél másodperccel maradt el csapattársától, Kimi Antonellitől, ráadásul egy titokzatos hiba miatt szinte tehetetlen volt az aszfalton.
Russell már a szezont megelőzően, Silverstone-ban is gyanús jeleket tapasztalt, a helyzet azonban a belga hétvégén vált igazán kritikussá. A brit pilóta a 14-es és 18-as kanyarok közötti szakaszon folyamatosan jelentős időt veszített a szabadedzéseken és az időmérőn is.
Rejtélyes időveszteség az egyenesekben
A különös jelenségre a csapatfőnök, Toto Wolff sem tudott magyarázatot adni, ám elismerte, hogy a két autó közötti különbség ebben a formában nem reális. Az osztrák szakember szerint alapos elemzésre van szükség, mivel a probléma nem magyarázható pusztán a vezetési stílussal vagy az új szabályrendszerrel.
„Nem hiszem, hogy az új szabályok okoznák ezt. Russellnek a kanyarokban is javulnia kell, de emellett két és fél tizedmásodpercet veszít az egyenesekben is, aminek jelenleg próbáljuk megtalálni az okát.”
„Nem tudjuk, hogy mindez a motor számlájára írható-e, vagy valami más áll a háttérben. Egyelőre nem jutottunk dűlőre, ez a különbség pedig így igazságtalan, egyáltalán nem a valóságot tükrözi, vagyis nincs ekkora tempókülönbség a két pilótánk között” – nyilatkozta az osztrák csapatfőnök a DAZN kamerái előtt.
A Mundodeportivo beszámolója szerint maga a brit versenyző még sötétebben látja a helyzetet. Úgy véli, hogy a valós vesztesége az egyenesekben eléri a négy tizedmásodpercet is, ami egy olyan hosszú, padlógázas pályán, mint a belga aszfaltcsík, behozhatatlannak bizonyul.
Nem egyenlő feltételek
Russell szerint a jelenlegi körülmények között lehetetlen tiszta küzdelmet vívnia a csapattársával.
„Ha ez így folytatódik, nem harcolhatok a győzelemért. A csapattársam ellen amúgy is nehéz dolgom van, így viszont egyáltalán nem fair a küzdelem. Ez nem az egyéni hibákról szól, egyszerűen így alakultak a dolgok, de keményen dolgozunk a megoldáson” – magyarázta Russell.
„Egyszerűen hiányzik a végsebesség az egyenesekben. A köröm egyébként erős volt, alkalmas lett volna arra, hogy az élmezőnyben harcoljak, de sajnos majdnem négy tizedet vesztettem a padlógázas szakaszokon. Silverstone-ban ugyanez történt, így most döbbentünk rá, hogy valami nagyon nem stimmel” – tette hozzá az ESPN-nek nyilatkozva.
A Mercedes mérnökei azóta több alkatrészt is kicseréltek a brit autójában, a hiba valódi forrására azonban egyelőre nem bukkantak rá. A csapat folyamatosan elemzi az adatokat, ám a megoldás még várat magára.
„Itt rendkívül hosszúak az egyenesek, így ha hét kilométeren keresztül hiányzik néhány km/órás sebesség, az rengeteg időveszteséget jelent a kör végén. Jelenleg kizárásos alapon igyekszünk haladni, mindent megváltoztatunk, amit csak lehet, de ez rendkívül frusztráló feladat.”
„Természetesen nekem is folyamatosan fejlődnöm kell, de a Q3-as köröm önmagában elég jó lett volna az első rajtsorhoz. Silverstone után azt hittük, megvan a megoldás, de a módosítások nem hozták meg a várt eredményt.”
„Egész hétvégén a jobb körökön két tized, a rosszabbakon pedig több mint négy tized volt a lemaradásom, a Q3-ban pedig ezt a hátrányt kizárólag az egyenesekben szedtem össze. Nagyon frusztráló, de a gyáriak mindent megtesznek a probléma feltárásáért” – zárta gondolatait Russell.