Kimi Antonelli már 84 pontos előnnyel vezeti a pontversenyt, miután George Russell motorhiba miatt kiesett a legutóbbi futamon. A brit pilóta világbajnoki reményei ezzel a nullára csökkentek, pedig a szezon korábbi szakaszában, az azerbajdzsáni győzelme után még komoly esélyesként tekintettek rá.
Noha matematikailag még létezik minimális esély, Russell is elismerte, hogy a bajnoki cím megszerzése szinte lehetetlen. Chandhok szerint a Mercedes versenyzőjének most új célt kell kitűznie maga elé a hátralévő hét nagydíjra.
„George számára most már csak a futamgyőzelmek számítanak, a bajnoki címnek véleményem szerint lőttek. A célja az lehet, hogy a lehető legtöbb versenyt megnyerje” – mondta Karun Chandhok a The Fast and the Curious podcastban.
„Emlékezzünk csak vissza a tíz évvel ezelőtti eseményekre. 2015-ben Nico Rosberg kikapott Lewistól a világbajnokságban, a szezon utolsó részében pedig már csak a győzelmekre összpontosított. Megnyerte az utolsó néhány futamot, a lendületet átvitte a következő évre, így 2016-ot úgy kezdhette meg, hogy azonnal harcba tudott szállni Lewisszal.”
A jó évzárás lehet a kulcs a folytatáshoz
Russell az idei szezon elején a bajnokság fő esélyesének számított, amint világossá vált, hogy a brackley-iek kiemelkedő autót építettek. Antonelli remeklése és kiegyensúlyozott teljesítménye azonban meglepte a tapasztaltabb csapattársat.
A nyári szünet óta a brit pilóta formája látványosan javult, az F1 Oversteer szerint az időmérő edzéseken is sokkal közelebb került a fiatal olasz pilótához. „Talán pontosan erre van szüksége George-nak is. A nyári szünet óta sokkal jobb formát mutat, átlagosan közelebb van Kimihez, és az időmérőkön is jóval versenyképesebb vele szemben.”
„Ezt a lendületet kell átmentenie a téli szünetre. A mentális felkészülés szempontjából rendkívül fontos, hogy valaki jó eredményekkel zárja az évet” – fogalmazott Chandhok.
2015-ben Rosberg a mexikói, a brazíliai és az abu-dzabi futam megnyerésével alapozta meg a következő évi négy egymást követő sikerét. A német versenyző ebből a lendületből építkezve hódította meg a világbajnoki címet 2016-ban. Russell idén már aligha érheti utol Antonellit, ám a szezon hajrájában szerzett győzelmek a jövő évi bajnoki küzdelem alapkővé válhatnak.