A német istálló alaposan félreértelmezte a belgiumi pályaviszonyokat a nyitónapon, emiatt George Russell mindkét szabadedzést a csalódást keltő nyolcadik pozícióban zárta, miközben csapattársa, Andrea Kimi Antonelli az első tréningen a hatodik lett, a másodikon pedig a leggyorsabb időt autózta.
Russell elismerte, hogy a problémák már a nap elején elkezdődtek, a mérnökök ugyanis rosszul mérték fel a tapadást.
„Nem volt éppen zökkenőmentes péntekünk itt Spában. Túlbecsültük a tapadást az első szabadedzésen, így a kiindulási beállításaink egyáltalán nem voltak megfelelőek” – emlékezett vissza Russell a Mercedes hivatalos értékelőjében.
A brit versenyző a kezdeti nehézségek miatt hosszan küzdött az autó egyensúlyával. Bár értékes adatokat gyűjtött, a belgiumi hétvége így is lépéshátrányból indult számára.
A változtatások azonban hoztak némi javulást. A Mercedes az első és a második edzés között több módosítást is végrehajtott, így Russell szerint sikerült előrelépniük.
A brit pilóta a javuló tendencia ellenére az egykörös tempóval továbbra sem elégedett, ezen a téren mindenképpen fejlődniük kell a szombati kvalifikációig.
„Van még hová gyorsulnunk, különösen egyetlen körön, ezen fogunk dolgozni az éjszaka folyamán” – magyarázta Russell.
A hosszabb etapok viszont bizakodásra adnak okot. Bár az időmérős szimulációk még nem sikerültek jól, a megtankolt autóval mutatott tempó sokkal versenyképesebbnek tűnt.
„A hosszú etapunk sokkal jobban nézett ki, ez pedig önbizalmat ad nekünk a szombati és a vasárnapi napra” – zárta gondolatait a Mercedes versenyzője.
Russellnek és a mérnökeinek komoly javulásra lesz szükségük, ha csökkenteni akarják a hátrányukat Antonellivel és a riválisokkal szemben, hiszen a nyolcadik helynél mindenképpen jobb eredményt szeretnének elérni a folytatásban.