Carlos Sainz csalódott a Williams idei teljesítménye miatt, így örömmel igazolna az Audihoz, a német gyártó vezetősége azonban egyáltalán nem nyitott a spanyol pilóta érkezésére. A spanyol versenyző a grove-iaktól szeretne továbblépni, miután a csapat az új szabályrendszerben sem tudott előlépni a középmezőnyből.
A Ferrari korábbi pilótája korábban még visszautasította az Audi és az Alpine ajánlatát, hogy két évre kötelezze el magát a Williamsszel. A grove-iak akkori ígéretei csábítónak tűntek a szabályváltozásokra felkészülés során, az idei szezonra azonban jelentős túlsúllyal készült el az autójuk, ami ráadásul az első előszezoni tesztet is lekéste.
Sainz a 23 fordulós bajnokság 11. futama után mindössze a 15. helyen áll a pontversenyben. Nem meglepő, hogy a spanyol pilóta más lehetőségek után kutat a 2026 végén lejáró szerződése közeledtével.
Sainz az Aston Martin vagy az Alpine felé is nyitott lenne, az F1 Oversteer írása szerint azonban az Audi ajtajánál hiába kopogtat. A hinwilieknél ugyanis Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto helye biztos, a jövőben pedig egy fiatal tehetségre építenének.
A német márkánál a brit Freddie Slater jelentheti a megoldást, akit kifejezetten a Forma–1-es ülésre készítenek fel a saját nevelési programjukban. A 18 éves versenyző 2025 januárjában csatlakozott az Audi akadémiájához, azóta pedig magabiztosan halad felfelé a ranglétrán.
Slater a korábbi F4-es sikerei és a Formula Regional bajnoki címe után idén már a Forma–3-as mezőnyt vezeti, ahol a nyári szünet előtt a magyarországi főfutamot is megnyerte.
Az Audi tervei szerint a fiatal brit 2027-ben a Forma–2-ben folytathatja a pályafutását, majd sikeres szereplés esetén 2028-ban mutatkozhat be a királykategóriában. Ekkor már a negyvenhez közelítő Hülkenberg helyét vehetné át Bortoleto csapattársaként, végleg bezárva a kaput Sainz előtt.