Már az első kanyar előtt komoly hátrányba került Carlos Sainz az Amerikai Nagydíjon, miután Arvid Lindblad a rajt utáni métereken a falnak szorította. A spanyol pilóta autójának első szárnya megsérült a falhoz érve, ami jelentős leszorítóerő-veszteséget okozott, így a teljes első etapban alig volt tempója.
A Williams egyébként is csupán a 10. leggyorsabb technika volt a hétvégén, a rajtnál elszenvedett sérülés pedig végképp megpecsételte a spanyol versenyét. Sainz nem is rejtette véka alá meglepettségét amiatt, hogy az eset után semmilyen szankciót nem szabtak ki ellenfelére.
„Nem igazán értem, mi történt. Nem tudom, Arvid látott-e engem vagy sem, de tisztán a falnak nyomott, és elég nagyot ütődtem. Emiatt eltört az első szárnyam, a teljes első etapban komoly aerodinamikai veszteséggel kellett vezetnem” – értékelte a történteket Sainz.
Új szárny, éles kritika
A bokszkiállás során a csapat kicserélte a megrongálódott alkatrészt, ami után a jármű viselkedése azonnal feljavult. Sainz a friss komponenssel képes volt felzárkózni, a futam végén pedig csapattársa, Alexander Albon mögött érkezett célba.
„A kerékcsere alkalmával kicseréltük az első szárnyat, ezzel visszakaptuk a leszorítóerőt, és megkezdhettem a felzárkózást. Végül nagyon közel fejeztem be a versenyt Alex mögött, ám a 18. vagy 19. helyért már nem volt értelme harcolni.”
„Kissé meglepett a döntés, mert nem értem, idén engem miért büntetnek meg mindenért, miközben ha engem löknek a falnak, senki nem kap semmit. Ez van, ezt kell elfogadni” – fogalmazott a spanyol pilóta.
Reménytelen kilátások a szezon végére
A spanyol versenyző úgy véli, az autó korlátai miatt a hátralévő futamokon sincs reális esélyük az érdemi eredményekre. A konstruktőri küzdelemben szereplő közvetlen riválisokhoz képest a jelenlegi csomagjuk körönként mintegy egy másodperccel lassabb, így a pontszerzéshez csodára lenne szükség.
„Egy másodperccel vagyunk lemaradva azoktól, akik a pontokért harcolnak, a dobogós helyektől pedig két másodperc a hátrányunk. Nagyon nehezen nyúlik ez az év vége, emiatt saját magam és a csapat érdekében is csak remélni tudom, hogy a következő autó lényegesen jobb lesz” – magyarázta Sainz.
A soron következő Mexikói Nagydíj kapcsán sem táplál vérmes reményeket a tapasztalt pilóta. Bár a pálya karakterisztikája valamelyest kedvezhet nekik az austini hétvégéhez képest, a legjobb tizenkettő közé kerülést így is szinte lehetetlen küldetésnek tartja a jelenlegi technikával.
„Talán egy kicsit jobb helyzetben leszünk, mint most, ám erősen kétlem, hogy a 12. vagy 15. helynél feljebb tudnánk lépni” – zárta gondolatait Carlos Sainz.