A vizes pályán rendezett kvalifikáción remek formát mutatott a Williams, amelynek köszönhetően Carlos Sainz a harmadik rajtkockát szerezte meg a Las Vegas-i hétvégén. A spanyol pilóta elismerte, hogy az időmérője a vártnál is jobban alakult, ugyanakkor már most tisztában van azzal, hogy nem vállalhat felesleges rizikót a vb-címért csatázó Lando Norris és Max Verstappen ellen.
A nap végén arról beszélt, hogy a kör, amellyel felugrott a tabella elejére, kifejezetten jól sikerült. „Nagyon erős kört raktam össze, a vonalra érve egy pillanatra elhittem, hogy akár a pole-ra is elég lehet. Aztán gyorsan tudatosult bennem, hogy én értem célba először, és a mögöttem érkező két srác valószínűleg még javítani fog. Ennek ellenére ez egy igazán jó kvalifikáció volt” – mondta, majd hozzátette, hogy a vizes körülmények kifejezetten kedveztek nekik.
„A teljes hétvégén az esőgumikkal éreztem magam a legerősebbnek. A Q1-ben és a Q2-ben is minden alkalommal az élre ugrottunk vele. Kár, hogy a pálya felszáradt, ugyanis az intereken kevésbé számítottam jó tempóra az FP3-as érzések alapján, végül azonban így is összejött.”
A vizes körülmények segítették a Williams-t
Sainz szerint már az első méterek után érezhető volt, hogy a Williamsszel jó napjuk lehet, ugyanakkor több tényező is kiszámíthatatlanná tette az időmérőt.
„A hétvége eléggé széttöredezett, a száraz pályán nem sikerült megmutatnunk a valódi tempónkat. Őszintén szólva, ha teljesen szárazak lettek volna a körülmények, akkor reálisan az ötödik és a nyolcadik hely közé vártam volna magunkat. A mai eső azonban segített, és így sokkal előrébb lehettünk.”
A spanyol pilóta ugyanakkor arra is figyelmeztetett, hogy a vasárnapi verseny – különösen ha száraz lesz – egészen más képet mutathat. „Nem gondolom, hogy száraz pályán meglesz a harmadik hely. Vannak mögöttem autók, amelyek szombaton félelmetesen gyorsak voltak. A Mercedes, a másik McLaren és a Ferrari is nagyon erős ritmust diktált.”
Sainz óvatos lesz Verstappen és Norris ellen
A kérdésre, hogy mennyire mer majd beleállni a csatába azokkal a versenyzőkkel, akik még harcban vannak a világbajnoki címért, Sainz egyértelmű választ adott.
„Ez most sokkal inkább tempófüggő lesz, mintsem arról szólna, ki milyen kockázatot engedhet meg magának” – mondta, majd kiemelte, hogy a saját hétvégéjét sem akarja veszélyeztetni.
„Az előttem lévők a vb-ért harcolnak, én viszont egyszerűen csak szeretném befejezni a futamot, és ha lehet, megtartani ezt a pozíciót. Látták Bakuban és Austinban is, hogy amikor dobogó közelében vagyok, akkor inkább arra törekszem, hogy hibátlan legyek, ne adjak könnyű előzési lehetőséget, és kihasználjam, ha előttem valami adódik. Ezt szeretném most is.”