Büntetés nélkül úszta meg Carlos Sainz azt a veszélyes szituációt, amely a Belga Nagydíj harmadik szabadedzésén alakult ki közte és Max Verstappen között. A grove-iak spanyol versenyzőjét azzal gyanúsították meg, hogy nem lassított le eléggé a dupla sárga zászlós jelzésnél, amikor majdnem összeütközött a holland pilótával.
A feszült pillanatokat Lewis Hamilton balesete idézte elő, a maranellóiak brit pilótája ugyanis a tizenhármas kanyarban csapódott a falnak, emiatt törmelék és kavics borította el az aszfaltot. A kialakult veszélyhelyzet miatt dupla sárga zászlót léptettek életbe a pályának ezen a szakaszán.
A sportfelügyelők mindkét versenyzőt beidézték, hogy alaposan megvizsgálják az autók telemetriai adatait és a videófelvételeket. A stewardok végül úgy döntöttek, hogy nem szabnak ki büntetést a spanyol pilótára, mivel a vizsgálat alapján az előírásoknak megfelelően és kellő mértékben lassított le.
A vizsgálat rávilágított, hogy a közeli találkozás azért alakult ki, mert Verstappen a vártnál jóval intenzívebben lépett a fékre. Ez váratlanul érte Sainzot, aki a baleset elkerülése érdekében jobbra rántotta a kormányt, ám eközben nem előzte meg riválisát, és a korlátozás kezdetén már a megengedett tempóval haladt.
„A negyvennégyes számú autó a tizenhármas kanyar kijáratánál a korlátnak ütközött, ami dupla sárga sávos jelzést váltott ki a tizenkettes és a tizennégyes kanyar között. Az ötvenötös rajtszámú autó a sárga zóna megközelítésekor a hármas számú mögött haladt. Mindkét jármű megkezdte a lassítást a szakasz előtt, ám a hármas autó vezetője a vártnál nagyobb féknyomást alkalmazott, így a mögötte haladó kénytelen volt kitérő manővert tenni” – áll a sportfelügyelők hivatalos jelentésében.
„A releváns szabályok megkövetelik a sebesség jelentős csökkentését a sárga zászlós zónában, amit mindkét versenyző már a szektor előtt nyolcvan méterrel megkezdett. Mire az ötvenötös rajtszámú autó belépett a kérdéses szakaszra, tempója már jelentősen lecsökkent, ezt a sebességet pedig végig tartotta is. A sportfelügyelők így megállapították, hogy nem történt szabályszegés, a kerekek blokkolása pedig a felek közötti félreértés eredménye volt.”