James Vowles szerint nem csupán a felek hibája, hanem egy technikai fennakadás és Fernando Alonso döntései is hozzájárultak Carlos Sainz és Oscar Piastri ütközéséhez. A Williams csapatfőnöke részletesen ismertette azokat az eseményeket, amelyek végül a McLaren versenyzőjének első pozíciójába kerültek.
A problémát elsősorban az FIA automatikus kék zászlós rendszerének az összeomlása váltotta ki, ami miatt a pilóták nem kaptak egyértelmű jelzést a mögöttük érkezőkről.
A pályabíróknak manuálisan kellett reagálniuk, a villogó kék fények pedig nem mutatták meg, pontosan melyik autót kellene elengedni.
Megzavarta a mezőnyt a rendszerhibás kék zászló
A normál működés során a pilóták hangjelzést és műszerfali figyelmeztetést kapnak, amikor a versenyben vezető autó 1,6 másodperces közelségbe ér. Amennyiben a különbség 1,2 másodpercre csökken, a kék zászlós jelzés kötelezővé válik, a lekörözött versenyzőknek pedig át kell adniuk a pozíciójukat.
A rendszer leállása miatt a pályabírók próbálták kézi zászlókkal és fényjelzésekkel irányítani a helyzetet, ám a folyamat kaotikussá vált. Alonso az elsők között kapott jelzést, ám ahelyett, hogy elengedte volna a mögötte érkező Piastrit, megelőzte Sainzot az első kanyarban.
Ez az előzés megváltoztatta a lekörözendő autók sorrendjét, így Sainz került a McLaren pilótája elé. A két spanyol versenyző a következő kanyarokig egymással csatázott, miközben Piastri próbált utat találni mellettük.
A Williams is elismerte a saját felelősségét
„Kihasználtuk a lehetőséget, és bementünk Carlos mellé az egyes kanyar belső ívén, így abban a pillanatban ő lett a leghátsó autó, akinek át kellett volna adnia a helyét. A kettes kanyar felé menet azonban Carlos ismét elé került, vagyis újra Fernando haladt leghátul a fényjelzésekkel” – magyarázta a helyzetet Vowles.
„Fernando a következő kanyarban ismét benézett Carlos mellé, emiatt megint Carlos vált a hátsó autóvá. Amikor Carlos visszatért a pályára, Oscar pontosan akkor próbált bemenni a belső ívre.”
A sportfelügyelők végül öt másodperces időbüntetéssel sújtották Sainzot az ütközésért. A döntéshozók nem vizsgálták Alonso reakcióját a kék zászlókra, valamint a jelzőrendszer hibáját sem vették figyelembe enyhítő körülményként, ugyanakkor elismerték, hogy Sainz korlátozottan láthatta a McLarent.
Vowles rámutatott arra is, hogy a Williams sem cselekedett hibátlanul a rádiós kommunikáció során.
„Carlosnak jeleztük az egyes kanyarban, hogy Oscar érkezik mögötte. Ezt követően viszont, amikor a kettes kanyar felé menet Fernandóval haladt egymás mellett, szintén szólnunk kellett volna neki, elvégre nem a pontszerző helyekért harcoltunk. Ebben rejlik a mi felelősségünk” – nyilatkozta a Williams csapatfőnöke.