Az Audi döntése, hogy egy tapasztalt profilra tesz, jelenleg meghozza gyümölcsét. Nico Hülkenberg a Kick Sauber újjászületésének kulcsfigurája, aki húsz pontot szerzett rendkívüli versenyzői látásmódjának és az új fejlesztéseknek köszönhetően, amelyek új életet lehelnek egy olyan autóba, amely tavaly még a mezőny hátsó részében tanyázott, anélkül, hogy valaha is esélye lett volna versenyezni a hátsó középmezőnnyel. Csupán egy katari felvillanás tette lehetővé a hinwili csapat számára, hogy megszerezze az első négy bajnoki pontot.
Röviden, hatalmas különbség mutatkozik a 2024-es és a jelenlegi szezon között. A C44 bizonyára nem volt versenyképes autó, de a pilóták sem tettek sok erőfeszítést annak érdekében, hogy minden lehetőséget kihasználjanak a pontszerzési zóna elérésére. Ezért sem Csou, sem Bottas nem kapott megerősítést helyéről. Hülkenberg bebizonyítja, hogy még ha az autó nincs is a pontszerzési zónában, néha az F1-ben csak a következetesség és a szilárdság számít. Erre példa a melbourne-i nyitófutam.
Azon az alkalommal a korábbi Haas pilóta a 17. helyről rajtolt, azonban számos baleset és a szakadó eső segítségével sikerült a hetedik helyig felküzdenie magát, így biztosítva a Kick Sauber számára hat rendkívül fontos bajnoki pontot. A hab a tortán Barcelonában érkezett egy szenzációs ötödik hellyel. A német ezúttal sem indult jó pozícióból, de a stratégiának és a biztonsági autónak köszönhetően Lewis Hamilton Ferrarija mögött végzett, sőt, még meg is előzte azt. Ráadásul a Max Verstappennek adott büntetés miatt egy további pozíciót lépett előre.
Nemcsak Hülkenberg: az Audira való átállás útja már gyümölcsözik
Míg egyrészt Hülkenberg hozzájárul a Kick Sauber kiváló szezonjához – csapattársa, Bortoleto még alkalmazkodik a C45-höz –, másrészt nem hagyhatjuk figyelmen kívül az új technikusok hozzájárulását sem, akik már az Audira való hivatalos átállás érdekében dolgoznak. Ráadásul a német már elégedettségét fejezte ki a hinwili mérnökök által bevezetett fejlesztésekkel kapcsolatban: „Jó lenne, ha fenntarthatnánk ezt a trendet. Volt némi lendületünk. Az autónak most egy kicsit több életereje van, és ezek a fejlesztések jól működnek. Egy kis következetességgel és egyensúllyal kellemesebbé tettük az autó vezetését."
Az F1 világában számos ismert személyiség csatlakozott az Audi ügyhöz, kezdve a korábbi Ferrari csapatfőnökkel, Mattia Binottóval, akit a Formula 1 program technikai igazgatójává és operatív vezetőjévé neveztek ki, Jonathan Wheatley-n, James Key-en, Inaki Ruedán és Giampaolo Dall'Arán át. Fontos nevek, akik elszántak arra, hogy új fejezetet írjanak a neves német márka történetében.
Nézzük meg a konstruktőri állást: a Kick Sauber már nem fizetés nélküli néző
Pontosan. A tavalyi szezonhoz képest a hinwili csapat már nem pusztán statiszta. A konstruktőri állás egy olyan fejlődésről tanúskodik, amely tavaly még utópiának tűnt. A Kick Sauber már nincs az utolsó helyen, és magasabb helyezésekért harcol.
Jelenleg a kilencedik helyen áll egy olyan óriás előtt, mint az Alpine, és mindössze egy ponttal lemaradva az Aston Martin mögött. Két olyan csapat, amelynek papíron az ötödik helyért kellett volna harcolnia. De az F1, mint tudjuk, senkinek sem ad kedvezményt: a presztízs nem elég, folyamatos fejlődésre van szükség.
Az Audi 2026-os hivatalos debütálásához vezető út csak most kezdődött, de a választott irány ígéretesnek tűnik. Ha a reggel a nap jó mutatója, Hinwilben már egy új korszak hajnalát élvezik. Egy újjászületést, amely egy veterán, egy ambiciózus műszaki projekt és mindenekelőtt egy olyan csapat aláírását viseli, amely végre úgy döntött, hogy elkezd versenyezni.