Az Audi háza táján váratlan fordulat történt a Kínai és a Japán Nagydíj között, ugyanis a márka megvált Jonathan Wheatley-től, aki kevesebb mint egy évet töltött a csapatfőnöki pozícióban. Amíg nem találják meg az utódját, addig az F1-es projekt vezetője, Mattia Binotto vette át ideiglenesen az irányítást.
Binotto számára nem ismeretlen ez a szerep, hiszen 2019 és 2022 között a Ferrari élén állt, most azonban egészen más közegben kell helytállnia. Ralf Schumacher éppen emiatt fogalmazott meg óvatosságra intő gondolatokat a Sky Backstage Boxengasse című műsorában.
Nem elég az olasz kapcsolat
Schumacher arra emlékeztetett, hogy Binotto eddigi tapasztalata erősen egy országhoz kötődik. „Végső soron csak Olaszországban dolgozott, és csak a Ferrarinál” – mondta, majd arról beszélt, hogy ez az Audinál kevés lehet.
Szerinte az olasz szakembernek tudatosan kell szélesítenie a látókörét. „Ez azt jelenti, hogy oda kell figyelnie arra, nehogy csak Olaszországból hozzon mérnököket, hanem valóban nemzetközi irányba nyisson” – fogalmazott, hozzátéve, hogy érdemes lenne más csapatoktól is megszerezni kulcsembereket.
A korábbi Forma–1-es pilóta kíváncsian figyeli, mire jut majd Binotto az új feladatkörben. „Kíváncsi vagyok, hogyan fogja ezt megoldani” – jegyezte meg. Bár Wheatley is több mint húsz évet töltött a Red Bullnál, Schumacher úgy véli, a brit szakember „biztosan rendelkezett néhány olyan kapcsolattal, amelyek sokat segíthettek volna”.
Egy lehetséges jelölt: Mike Krack
Miközben Binottóra most a megfelelő struktúra kialakítása és akár egy új csapatfőnök megtalálása is vár, Schumacher már bedobott egy nevet a közbeszédbe. Szerinte Mike Krack jó választás lehetne az Audi számára.
A luxemburgi szakember 2022 és 2025 között az Aston Martint irányította csapatfőnökként, jelenleg pedig a versenyhétvégéken lát el vezetői feladatokat Chief Trackside Officer titulussal. Schumacher elismerően beszélt róla. „Mike Krack technikai szempontból nyilvánvalóan nagyon erős munkát végez az Aston Martinnál” – mondta.
Nem csupán a szakmai hátterét tartja értékesnek, hanem a vezetői képességeit is. „Megvan benne az a fajta alapkompetencia, hogy – mondjuk ki így – egyben tartsa a társaságot” – tette hozzá mosolyogva, majd megjegyezte, hogy ez az Aston Martinnál sem egyszerű feladat. Arra is utalt, nem tudni, mennyire elégedett jelenlegi helyzetével a luxemburgi szakember.
Schumacher szerint az Audi számára kulcsfontosságú lesz a folytonosság és az, hogy képesek legyenek megtartani a tehetségeiket, ebben pedig Krack komoly erősítést jelenthetne. Ráadásul neve már korábban is felmerült a német gyártónál, még Andreas Seidel időszakában.
Van még egy szempont, amit Schumacher fontosnak tart. „Egy németül beszélő csapatfőnök mindenképpen logikus lépés lenne” – jegyezte meg, utalva arra, hogy az Audi gyári programként építi fel Forma–1-es projektjét.
Hogy végül Binotto marad-e hosszabb távon a vezetői székben, vagy valóban új ember érkezik, egyelőre nyitott kérdés, az viszont biztos, hogy az Audi számára a következő hónapok meghatározóak lesznek a 2026-os korszakra való felkészülésben.