Különleges taktikai csatát hozott a brit sprintfutam, amelynek leglátványosabb pillanata az első helyért vívott küzdelem volt. Andrea Kimi Antonelli végül magabiztosan előzte meg Lewis Hamiltont, ám a két pilóta közötti óriási sebességkülönbség láttán még a tapasztalt szakértők is csak keresték a szavakat.
A Ferrari brit pilótája korábban meglepetésre kaparintotta meg az első rajthelyet a szombati rövid viadalra, miután mindössze tizenegy ezredmásodperccel bizonyult gyorsabbnak az olasz riválisánál. Hamilton a rajtnál is megőrizte a vezetést, miközben a mögötte zajló csaták révén némi előnyt is kiépített magának.
A Mercedes olasz versenyzője azonban nem szakadt le, a 17 körös táv 8. körében pedig támadásba lendült. Hamilton a Loop és a Brooklands kanyarokban még sikeresen védekezett, ám a kigyorsításon már esélytelen volt a sima előzéssel szemben.
Az F1 Oversteer szerint a korábbi versenyző, Martin Brundle elismerte, hogy egyszerre volt lenyűgöző és fájdalmas nézni a két generáció összecsapását a pályán.
„Egyszerűen imádni kell a jelenlegi mezőny összetételét. A hétszeres bajnok és az ülést tőle átvevő tini kerék a kerék elleni csatát vívta egymással, miközben huszonegy év a korkülönbség közöttük” – fogalmazott a szakértő a Sky Sports adásában.
„Antonelli remekül kezeli a gumikat az etapok második felében, és most is sarokba szorította Hamiltont. Lewis az akkumulátorát használta a védekezéshez, Kimi viszont éretten kivárta a megfelelő pillanatot, és az előzési üzemmódot aktiválva elment mellette a Hangar egyenesben. Az a könnyedség, amellyel a negyven kilométer per órás sebességelőnyét kihasználva elrobogott mellette, kissé fájdalmas látvány volt” – magyarázta Brundle.
Eltérő energiagazdálkodás a háttérben
A látványos különbség mögött eltérő energiagazdálkodási taktika állt. Miközben a Ferrari a kör elején, a Wellington egyenesben igyekezett mozgósítani az extra lóerőket, addig a Mercedes az akkumulátorok tartalmát a kör későbbi részére tartogatta. Ennek köszönhetően Antonelli szinte ellenállás nélkül repült el a riválisa mellett.
Az olasz pilóta végül közel 3 másodperces előnnyel nyerte meg a sprintfutamot Hamilton előtt, aki a pozíció elvesztése után már nem tudta tartani a tempót. Mögöttük George Russell a 4. helyen zárt, miután nem talált fogást a mclarenes Lando Norrison, mivel mindketten hasonló ütemben használták fel az elektromos energiát.