Komoly bizonytalanság övezi Lance Stroll szereplését az Ausztrál Nagydíjon, ugyanis a kanadai pilóta egyelőre nem biztos, hogy ott lehet a rajtrácson Melbourne-ben. Az Aston Martin technikai problémái miatt az FIA engedélyére lesz szükség ahhoz, hogy egyáltalán elindulhasson a szezonnyitón.
A hétvége eddig finoman szólva sem alakult ideálisan a 27 éves versenyző számára. Az Albert Parkban rendezett szombati programon egyetlen mért kört sem tudott teljesíteni, mivel a Honda erőforrásának belső égésű egységével akadt gond az AMR26-osban. A hiba miatt nemcsak az időmérőről maradt le, hanem a harmadik szabadedzésen sem tudott pályára hajtani. Mivel így nem teljesítette a szükséges körszámot, külön engedély kell ahhoz, hogy rajthoz állhasson vasárnap.
A problémák már pénteken elkezdődtek. Stroll az első szabadedzés nagy részét kihagyta, a másodikon ugyan futott néhány kört, de a teljes hétvége során mindössze 16 körig jutott. Ez messze elmarad az ideálistól egy idénynyitó előtt, ahol minden megtett kilométer aranyat ér.
Nem csak a motor okoz fejfájást
Az Aston Martin helyzetét tovább bonyolítja, hogy az autóval kapcsolatban más jellegű aggodalmak is felmerültek. Adrian Newey már csütörtökön arról beszélt, hogy az AMR26 vibrációs problémái komoly terhelést jelentenek a pilóták számára. Stroll állítása szerint jelenleg nem tud 15 körnél hosszabb etapot teljesíteni egyhuzamban, ugyanis a rezgések hosszabb távon akár maradandó idegkárosodást is okozhatnak a kezekben.
Ez különösen aggasztó egy olyan versenyen, ahol a pálya karakterisztikája és a hőség is komoly fizikai kihívást jelent.
Alonso körei bizakodásra adnak okot
Miközben Stroll autója a garázsban vesztegelt, Fernando Alonso legalább adatokat tudott gyűjteni. A spanyol a harmadik szabadedzésen értékes köröket teljesített, majd az időmérőn a 17. helyet szerezte meg, éppen lemaradva a Q2-ről.
Newey a nap végén így értékelte a helyzetet: „Újabb rendkívül mozgalmas napot zártunk Melbourne-ben, miközben tovább dolgozunk az AMR26 fejlesztésén a technikai partnerünkkel, a Hondával.”
A szakember kitért Alonso szereplésére is. „Fernando fontos köröket tudott futni a harmadik szabadedzésen, ami értékes adatokat és információkat adott számunkra az időmérő előtt. A 17. helyen végzett, éppen lemaradva a Q2-ről, és egyértelmű, hogy rengeteg munka áll még előttünk.”
Stroll kapcsán sem kerülte meg a lényeget. „Lance ma balszerencsés volt, ugyanis az ICE-probléma miatt az autó a garázsban maradt az edzések alatt. Mire sikerült elhárítani a hibát, már nem maradt elegendő idő az autó újjáépítésére és az időmérőn való részvételre.”
A brit tervező szerint ugyanakkor van némi ok az optimizmusra. „Világos, hogy az AMR26-ban megvan a tempó ahhoz, hogy versenyképes legyen, ezért ma este egyeztetünk az FIA-val arról, milyen lehetőségeink vannak arra, hogy Lance holnap rajthoz állhasson.”
Az Aston Martin számára tehát nemcsak a teljesítmény, hanem a részvétel kérdése is nyitott maradt az Ausztrál Nagydíj előtt, ugyanis a végső szó most a szövetségé.