Komoly fejlesztési csomaggal érkezik a Mercedes az amerikai hétvégére, így az autók az austini pálya karakterisztikájához illeszkedő, frissített első szárnnyal gördülnek majd ki. A brackley-i csapat célja, hogy maximálisan kihasználja a korábbi adatgyűjtések tapasztalatait. Andrea Kimi Antonelli számára ráadásul különleges téttel bír a mostani forduló, hiszen matematikailag akár már ezen a hétvégén bebiztosíthatja az egyéni világbajnoki címet.
Az olasz versenyző előnye jelenleg 102 pont a csapattárs George Russell előtt. A bajnoki trófea megszerzéséhez arra lenne szüksége, hogy a texasi futam végére 125 pontra növelje a különbséget kettejük között.
A frissített elemeket a csapat már a Szingapúri Nagydíjon is pályára vitte, ám ott még csak egyetlen példány állt a rendelkezésükre. A Gpblog cikkéből kiderül, hogy azt a darabot kifejezetten az adatok gyűjtése miatt szerelték fel Antonelli autójára az első szabadedzésen.
„Csupán egyetlen darabunk volt belőle, mivel rohammunkában fejeztük be a gyártását. Egyetlen alkatrész esetén viszont fennáll a veszélye, hogy egy esetleges sérülés miatt a bokszutcából kell rajtolnod. A kockázatok mérlegelése miatt nem lett volna bölcs dolog az időmérőn vagy a futamon használni, de a tapasztalatszerzés szempontjából rendkívül hasznosnak bizonyult a teszt” – magyarázta Bradley Lord, a Mercedes csapatfőnök-helyettese.
A szingapúri ráadásul sprinthétvége volt, vagyis a mérnököknek mindössze egyetlen 60 perces gyakorlás állt a rendelkezésükre. Simone Resta, a Mercedes technikai igazgatóhelyettese elmondta, hogy a rövid idő alatt rengeteg dolgot kellett megváltoztatniuk a gyors tanulás érdekében.
„A fő célunk az volt, hogy a lehető leggyorsabban tanuljunk a rövid és középtávú jövő érdekében. Ki akartuk próbálni az új első szárnyat, összehasonlítani a korábbival, megszerezni az adatokat, majd azokat hazavinni és elvégezni a házi feladatot” – mondta Resta.
„A megszerzett adatokra és a megértésre építve tudunk szimulációkat futtatni, így ez egyfajta befektetés a jövőnkbe. Nem terveztük, hogy élesben is azzal versenyezzünk Szingapúrban, a munka viszont segített a felkészülésben a következő fordulóra.”
A csapat bízik benne, hogy a Szingapúrban megszerzett tapasztalatok azonnal kifizetődnek Texasban. „A megszerzett tudásnak köszönhetően remélhetőleg sokkal jobb alapokról indíthatunk Austinban, ahol már mindkét autó a frissített specifikációval köröz. Bízunk benne, hogy végre ki tudjuk használni a magasabb csúcsteljesítményt, amit eddig nem sikerült igazán hatékonyan kiaknáznunk” – tette hozzá Bradley Lord.