Nagy meleg, 32 fokos levegő- és 52 fokos pályahőmérséklet fogadta a Forma-1 mezőnyét Szingapúrban. A villanyfényes utcai aszfalton száraz időben tölthették ki a rendelkezésre álló 60 percet a versenyzők. Mivel ezen a hétvégén mindössze egy szabadedzést rendeznek, a csapatok egyetlen percet sem vesztegethettek el a felkészülési időből.
Az utcai pálya a körözés kezdetén kifejezetten poros és piszkos volt, ami szinte minden pilótának okozott némi meglepetést a féktávokon. A mezőny tagjai szinte azonnal elhagyták a bokszutcát az installációs körök befejeztével. Egyedül Isack Hadjar várt kicsit tovább a garázsban, de hamarosan ő is csatlakozott a többiekhez.
Nehéz körülmények és eltérő tesztprogramok
A Mercedes pilótái eltérő konfigurációval futottak ki a pályára, hiszen George Russell a régebbi, Kimi Antonelli pedig az új fejlesztési csomagot tesztelte. Russell számára ráadásul nehéz hétvége körvonalazódik a motorcsere miatti hátrasorolása okán. A pontversenyt magabiztosan vezető Antonelli előnye akkora a bajnokságban, hogy a remek formába lendült Max Verstappen még az összes hátralévő futam megnyerésével sem érhetné utol. Ennek ellenére a Red Bull tempója sokat javult a korábbiakhoz képest, bár Hadjar ezúttal is sokat panaszkodott a fékekre a rádión.
A tesztprogram első felében a kemény keverékű abroncsok kapták a főszerepet. Egyedül Sergio Pérez választott eltérő stratégiát a Cadillackel, ő a közepes gumikon gurult ki. Az élen folyamatosan cserélődtek a nevek, Lando Norris, Leclerc és Antonelli is állt az első helyen a folyamatosan javuló tapadási viszonyok mellett.
Kényszerpihenő a bokszutca kijáratánál
A gyakorlás felénél Antonelli vette át a vezetést 1:33.830-as idővel, szorosan mögötte Russell és Leclerc tanyázott. Amikor a csapatok már a hosszabb etapokra kezdtek fókuszálni, megszületett a hétvége első műszaki hibája.
Nico Hülkenberg alatt megállt az Audi a bokszutca kijáratánál váltóprobléma okán, ami miatt virtuális biztonsági autós fázist rendeltek el. Az autót végül sikeresen visszatolták a szerelők a garázsba, így hamarosan folytatódhatott a száguldás.
Lágy gumis adok-kapok az utolsó percekben
Az utolsó 10 percre a mezőny egy része elővette a lágy keverékű abroncsokat az időmérős szimulációkhoz. Russell 1:32.864-es körrel állt az élre, majd Lewis Hamilton és Oscar Piastri is nagyszerű időt autózott a piros jelzésű gumikon. A legutolsó pillanatokban Leclerc villantott egy nagyszerű kört, amivel felugrott a második helyre mindössze néhány századdal elmaradva Russelltől.
A Red Bull pilótái, valamint Antonelli, Pierre Gasly és Liam Lawson nem rakták fel a lágy abroncsokat a végén, ők a közepes keveréken fejezték be a körözést. Verstappen így a hatodik helyen zárt 1 másodperces hátránnyal, míg Antonelli a hetedik pozícióban fejezte be az edzést, miután az utolsó próbálkozásánál elfékezte magát. Az első szabadedzést végül Russell nyerte meg Leclerc, Norris, Hamilton és Piastri előtt.