Hatalmas kaotikus jelenetek kísérték a felvezető kört, miután a heves zivatar és a negyvenperces csúszás után felvonuló mezőnyből több autó is hirtelen lassulni kezdett. A vizes pályán kialakult átláthatatlan helyzet miatt a versenyirányítás végül a rajteljárás felfüggesztése mellett döntött.
A pole-pozícióból induló Max Verstappen már a biztonsági autó mögött arra panaszkodott, hogy a gázadás ellenére sem kap teljesítményt az autójától. Mögötte a ferraris Lewis Hamilton járt hasonlóan pórul, aki alatt a célegyenesben teljesen leállt a gép.
„Szoftverhibáról van szó, próbáljuk megoldani” – tájékoztatta csapatmérnöke a hétszeres világbajnokot a rádióban. Hamilton a pályán vesztegelve sikeresen újraindította a rendszert, majd folytatni tudta az útját. Az FIA a többszörös műszaki fennakadások miatt végül a megszakítás mellett döntött.
A visszatérés sem volt zökkenőmentes, ugyanis a bokszutcába érkező mezőny annyira összekeveredett, hogy a biztonsági autó a pilóták közepén haladt. A káoszt tovább fokozta, hogy a felvezetés során Isack Hadjar is kicsúszott a Red Bull-lal a hármas kanyar kavicságyába, ahonnan szerencsével vissza tudott térni.
Bonyolult szabályzati csapda a háttérben
A tömeges leállások mögött nem véletlen egyedi meghibásodások, hanem a felkészülés hiánya és a technikai szabályzat komplexitása állt.
„A probléma nagy része arra a házi feladatra vezethető vissza, amelyet az esős körülmények előtt kellett volna elvégezni, hiszen ezek többsége szimulálható. Ha a motorokat túl lassan járatják, a turbó fordulatszáma leesik, mivel már nincs MGU-H a kocsikban” – mondta a Sky Sports F1 szakértője, Anthony Davidson.
„Túl hosszú gázelvétel esetén a turbó lelassul, a gázadáskor pedig az autó elhasználja az összes elektromos energiát. Az akkumulátor lemerülése után kizárólag a belsőégésű motor marad, amely turbó híján nem képes biztosítani a kért nyomatékot.”
„Ezzel a pilóták akaratlanul megszegik az FIA kipörgésgátlók elleni szabályait. Ez a rendszer rendkívül bonyolult, az autó pedig egy olyan csapdába kerül, ahonnan a korlátozások miatt nem tud újra felgyorsulni” - mondta a szakértő.