„Ez a sportág, amelyben élünk, mániákus-depressziós” – vélte az eset kapcsán Toto Wolff, amikor Kimi Antonelli sanghaji győzelme után az olasz újságírókhoz szólt. Az osztrák szakember, aki saját bevallása szerint is hajlamos félig üresnek látni a poharat, tudatosan próbálta hűteni a kedélyeket, ugyanis jól tudja, milyen veszélyeket rejt a túlzott rajongás.
„Ma minden nagyszerű. Két hét múlva viszont Japánban vagyunk, és ha ott a falnak csapódik, az emberek rögtön azt fogják mondani, hogy túl fiatal még ehhez” – mondta, majd kitért arra is, hogy az ilyen kilengések mennyire károsak lehetnek egy ifjú pilóta fejlődésére.
Wolff pontosan látta előre, hogy a 2006-os idény óta első olasz futamgyőztes milyen lavinát indít el hazájában, így határozott kéréssel fordult a jelenlévő sajtósokhoz.
„Szinte tapintani lehet a felhajtást, ami most elindul, különösen Olaszországban. Már látom is magam előtt a szalagcímeket, miszerint világbajnok lesz, Grande Kimi, meg ehhez hasonlók. Ez viszont egyáltalán nem jó, mert a hibák biztosan be fognak csúszni. Ő még csak egy srác, szóval túlságosan korai még egy bajnoki címre gondolni” – fogalmazott, utalva a tavalyi imolai versenyhétvégére is. Abban az első, 2025-ös szezonjában hatalmas teher nehezedett a versenyzőre Emilia-Romagnában, ami saját bevallása szerint is kissé nyomasztóan hatott rá.
A Mercedes vezére éppen ezért egy alternatív szalagcímet is javasolt a felajzott újságíróknak.
„Úgy gondolom, két lábbal a földön kell maradnunk. Ezt nektek is meg kell írnotok Olaszországban, ugyanis a legnagyobb kockázatot a nyomás jelenti, szóval kérlek, segítsetek neki. Mert emlékezzetek csak a tavalyi évre, a Grande Kimire és a többire, aztán jött Imola, és rázúdult a hatalmas nyomás” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, mi lenne a helyes hozzáállás a jövőben.
„Jelenleg semmiféle nyomásnak nem szabadna lennie. Szóval, piedi per terra, vagy hogy is mondják nálatok?” – dobta be az olasz kifejezést, ami a földön járást jelenti.
A győzelem íze és egy ismerős rádiózás
Maga a kínai siker persze abszolút megérdemelt volt. George Russell időmérős technikai gondjai ellenére a futamon keményen csatázott a Ferrarikkal, ami remek lélegzetvételnyi előnyhöz juttatta csapattársát az élen. Antonelli érett és folyamatosan gyors tempót autózott egész hétvégén, bár a legvégén ráhozta a frászt a bokszfalra.
Wolff nevetve idézte fel a pillanatokat, amikor a fiatal pilóta folyamatosan a leggyorsabb köröket akarta megfutni a leintés előtt. „Egyszerűen arról van szó, hogy Kimi nem bírja megállni, hogy ne fusson még egy leggyorsabb kört, aztán még egyet. Ezt a mintát már Monza óta ismerjük, egészen az első szabadedzésétől kezdve” – mondta, megjegyezve, hogy a feszültség miatt egy határozott utasítást is ki kellett adniuk.
A csapat mindenképpen el akarta kerülni a korábbi monzai forgatókönyvet, amikor a lila szektorok után egy hatalmas baleset következett a Parabolicában. „Így hát szóltam Bonónak, mondván, hogy gyerünk, szóljunk neki, hogy nyugodjon le. Erre ő azt válaszolta, hogy szerinte a srác nagyon elemében van. Én meg visszaszóltam, hogy lehet, hogy elemében van, de nem akarjuk elveszíteni ezt a versenyt. Aztán Kimi elvétette a féktávot, én pedig mondtam neki, hogy rendben, akkor most te hűtöd le őt. Szóval igen, nagyon is jól alakult” – osztotta meg a háttérben zajló párbeszédet a csapatvezető.
A hangulat amúgy is rég volt ennyire felszabadult a Mercedesnél, ugyanis a szívóhatású autók korszakának kezdete óta rengeteg nehézséggel küzdöttek. Most viszont úgy tűnik, újra képesek rendszeresen futamokat nyerni. Amikor az osztrák szakember a leintés után megérkezett a hospitality épületébe, rögtön a kézfertőtlenítő után nyúlt, hogy lemossa a rászáradt pezsgőt. Egy újságíró viccesen azzal a megjegyzéssel fordult felé, hogy „ha így folytatjátok a győzelmeket, hamar ki fogtok fogyni a kézfertőtlenítőből”. Wolff frappáns választ adott. „Engem az sem érdekel, ha a pezsgő miatt a végén egyáltalán nem marad bőr a kezemen!” – mondta mosolyogva.
A nyers tempó nem tanítható
A 2026-os szezon még csak a második éve az olasznak a Forma-1-ben, így a csapatnál pontosan tudják, hogy a hibák továbbra is a tanulási folyamat részei lesznek. Ahogy a Mercedes több munkatársa is megjegyezte a debütáló évről, „voltak zseniális pillanatok, de néha a hajunkat téptük az idegességtől”.
Antonelli a melbourne-i harmadik edzésen elszenvedett törés után maga is elismerte, hogy a „kockázat és a jutalom mérlegelésén” még csiszolnia kell. Főnöke azonban végtelenül türelmes vele, ugyanis egy igazi csiszolatlan gyémántot lát benne.
Wolff meggyőződése, hogy a hiányosságok idővel pótolhatók, a veleszületett sebesség viszont nem.
„Versenyzőként rengeteget lehet tanulni. Ha sok kört teszel meg bármilyen kategóriában, gokartban vagy az alsóbb formula sorozatokban, akkor elérsz egy bizonyos szintet, de a veleszületett sebességet soha nem tudod megtanulni. És ez minden kategóriában azonnal meglátszik. Csak essen az eső, és rögtön kiszúrod a gyors srácot a gokartok között” – ecsetelte a tehetség természetét.
Az osztrák vezető szerint védence egyértelműen rendelkezik ezzel a ritka adottsággal.
„Ezek olyan dolgok, amiket egyszerűen nem lehet elsajátítani. Minden mást meg lehet tanulni. Ő rendelkezik ezzel, és nem sokan mondhatják el ezt magukról. Lehet nagydíjat nyerni anélkül is, hogy ez meglenne benned. Talán még a világbajnoki címért is harcolhatsz, ha a körülmények kedvezőek számodra és jó autód van, de ahhoz, hogy valaki igazán nagy bajnokká váljon, ez elengedhetetlen” – folytatta gondolatmenetét, majd hozzáfűzte a teljes képhez tartozó kitételeket is.
„Ugyanakkor önmagában ez nem elég ahhoz, hogy nagy bajnok legyél. Szükség van érettségre, személyiségre is. Kell a kellő alázatosság, az intelligencia és a körülötte lévő csapat empátiája. Nagyjából húsz tényező számít abban, hogy valaki nagy világbajnokká váljon. De azt, amit nem lehet megtanulni, ő már birtokolja” – zárta szavait a csapatvezető.