Bár Toto Wolffnak eddig nem sikerült szerződtetnie Max Verstappent, a Mercedes csapatfőnöke továbbra is lenyűgözve figyeli a holland pilóta teljesítményét. A szakember úgy véli, teljesen korai lenne házon belüli tehetségét, Andrea Kimi Antonellit a Red Bull versenyzőjéhez hasonlítani.
A rivális csapatfőnökök az utóbbi években többször is az F1 legjobbjának választották Verstappent, ám a holland versenyző a 2026-os szezonban még vár az első győzelmére. Wolff szerint a gyengébb eredmények egyáltalán nem a holland formájáról tanúskodnak, sokkal inkább a technikai háttér hiányáról.
„Max a mostani generáció legkiemelkedőbb versenyzője, ám neki is szüksége van a legjobb autóra és motorra ahhoz, hogy a világbajnoki címért harcolhasson” – nyilatkozta a Mercedes vezetője, amint azt a F1 Maximaal megírta.
A siker ára és a csapattárs nehézségei
Andrea Kimi Antonelli már 8 futamgyőzelemnél tart, így egyre többen emlegetik egy lapon a sportág legnagyobb alakjaival. Wolff azonban óva int az ilyen párhuzamoktól, hiszen a fiatal olasz pilóta még csak a második szezonját tölti a királykategóriában.
„Nem lehet egy négyszeres világbajnokot összehasonlítani valakivel, aki a második Forma–1-es évét teljesíti, és még csak maroknyi versenyt nyert meg” – fogalmazott az osztrák szakember az oe24 lapnak.
„Nem szabad túl nagy nyomást helyezni Kimire, ugyanakkor az eddigi teljesítményét sem lehet elég magasra értékelni. Underdogként mindig egy kicsit könnyebb a helyzet, ő pedig most éppen ebben a pozícióban versenyzett.”
A csapattárs, George Russell eközben nehezebb időszakot él meg, a 2026-os autók ugyanis eltérő vezetési stílust igényelnek a lassú kanyarokban. A brackley-i csapat vezetősége ennek ellenére bízik a brit pilótában, aki Madridban a Virtual Safety Car időzítése miatt került hátrányba.
Wolff úgy látja, Russell jelenleg egy fontos alkalmazkodási folyamaton megy keresztül. Amennyiben sikerül felvennie a ritmust a megváltozott technikai feltételekkel, ismét harcba szállhat a leghőbb célokért.
A következő generáció már a kanyarban van
A Mercedes csapatfőnöke a családját érintő hírekre is reagált, miután Helmut Marko korábban elismerően nyilatkozott 9 éves fiáról, Jackről. A fiatal tehetség Gerhard Berger fiával, Johann-nal együtt szerepel sikeresen a nemzetközi kartsportban.
„Jack és Johann még nagyon fiatalok, de mindketten a legmagasabb kartkategóriában versenyeznek az élmezőnyben. Remekül helytállnak, és a várakozásokat felülmúlva teljesítenek, néha egymást húzva előre” – mondta büszkén Wolff.
A csapatfőnök hozzátette, hogy Gerhard Bergerrel közösen nagyon élvezik ezt az időszakot, a Forma–1-es jövőről szóló találgatásokat azonban korainak tartja. A motorsportos karrier esetleges folytatásáról legkorábban tíz év múlva érdemes beszíni.