Bakui győzelmével George Russell 66 pontra csökkentette a hátrányát a pontversenyt vezető Andrea Kimi Antonelli mögött, amivel ismét nyílttá vált a világbajnoki harc a Mercedesnél. A szezonból még nyolc futam van hátra, Toto Wolffnak pedig a bajnoki címért vívott küzdelemben kell megőriznie a csapaton belüli békét.
Hamilton és Rosberg drámája lebeg a Mercedes előtt
A brackley-ieknél nem új keletű az ilyen jellegű feszültség. A csapatfőnök helyzete kísértetiesen emlékeztet a Lewis Hamilton és Nico Rosberg közötti korábbi hírhedt párharcra. Akkor a két pilóta mérgesedő viszonya a barátságuk megromlásához és Rosberg 2016-os visszavonulásához vezetett, miközben az osztrák szakember végig az egyenlő bánásmódot hangoztatta.
Wolff elszántan állítja, hogy a jelenlegi helyzetben is biztosítani fogja az egyenlő esélyeket Russell és Antonelli számára. Az F1 Oversteer szerint a csapatfőnök úgy véli, a legfőbb elvük nem változik a szorosabbá váló küzdelem ellenére sem.
„Változtat ez a dinamikán? Úgy gondolom, hogy átfogó filozófiai szempontból nem, mert mindkét versenyzőnknek egyenlő esélyt akarunk adni a bajnoki címért folytatott harcban.”
„A csapat viszont mindig az első helyen áll, ez volt a Mercedes alapelve. George nagy pontszerzésével nyilvánvalóan csökkent a különbség Kimivel szemben. Ez azt jelenti, hogy alaposan meg kell fontolnunk a pályán hozott döntéseinket és az autók kezelését, hiszen biztosítanunk kell számukra az egyenlő feltételeket a stratégiai döntések során is” – fogalmazott a csapatfőnök.
Fejlesztések és motorbüntetések borzolhatják a kedélyeket
A belső feszültséget a technikai fejlesztések érkezése is fokozhatja. A Mercedes jelentős fejlesztési csomagot készít elő a közeledő Bahreini Nagydíjra, amely Antonelli várakozásai szerint hatalmas ugrást hozhat a tempó terén. Ha az újítások beváltják a reményeket, a két pilóta egymást fogja a legfőbb ellenfélnek tekinteni, így egyikük sem akarja majd, hogy a csapattársa hamarabb kapja meg a frissítéseket.
További fejfájást okozhat a csapatvezetés számára a váratlan motorfejlesztési lehetőség is. Az ADUO legutóbbi megállapításait követően a Mercedes engedélyt kapott egy újabb erőforrás-fejlesztésre, amely várhatóan októberben debütál a pályán. Az új egység beszerelése azonban mindkét versenyző számára rajtbüntetéssel jár majd, így Wolff feladata lesz megtervezni a büntetések ütemezését úgy, hogy egyik fél se érezze magát hátrányban.