Andrea Kimi Antonelli hátrasorolásos büntetéssel vág neki a monzai hétvégének, mivel a Mercedes teljes új erőforrást szerel be az autójába. A fiatal olasz pilóta így szokatlan helyzetből kénytelen indulni a hazai közönsége előtt, ami komoly kihívást jelent a pontverseny szempontjából.
Toto Wolff elismerte, hogy a döntés fájdalmas, a bajnoki küzdelem hosszú távú érdekei miatt viszont elkerülhetetlen volt. „Kimi erőforrás-büntetést kap, ezért a rajtrács végéről indul Monzában. Ez kiábrándító számára és a rajongók számára is, akik az élmezőnyben szeretnék látni őt a hazai versenyén, ám a sportunk nem a szentimentalizmusról szól” – fogalmazott a Mercedes csapatfőnöke.
„Amikor olyan döntéseket hozol, amelyek a bajnoki szereplést szolgálják, néha rövid távú árat kell fizetned. A cél most egyértelmű, a lehető legtöbb pozíciót kell visszaszerezni, és maximalizálni a pontok számát” – mondta Wolff.
Zsugorodó előny és a fejlesztési korlátok
A Mercedes az idei szezon eddigi tizenkét futamából nyolcat megnyert, ám a riválisok előrelépése miatt folyamatosan csökken a különbség. Antonelli jelenleg 59 ponttal vezeti az egyéni összetettet George Russell és a ferraris Lewis Hamilton előtt, míg a csapatok között 87 pont a brackley-iek előnye a Maranellóval szemben.
A wokingi McLaren és a Ferrari folyamatosan hozza az újításokat, miközben a Mercedes a májusi Kanadai Nagydíj óta nem vetett be érdemi fejlesztési csomagot. Antonelli a Holland Nagydíj után arról beszélt, hogy jelenleg Lando Norris autója számít a mércének a mezőnyben. Wolff felhívta a figyelmet arra, hogy a költségplafon szabta pénzügyi keretek miatt nem tudnak olyan ütemben új alkatrészeket gyártani, mint a legfőbb üldözőik.
„Monza egy fontos időszak kezdete számunkra. A mezőny annyira sűrűvé vált, hogy már több csapat is képes erőből nyerni, emiatt pedig a hibák ára is jóval magasabb lett” – értékelte a helyzetet a csapatfőnök.
„Mindent egybevetve erős pozícióba kerültünk mindkét bajnokságban, azonban a csapatból senki nem ringatja magát abban az illúzióban, hogy a következő futamok könnyűek lennének.”
Technikai kihívások és a csapattárs esélyei
A monzai aszfaltcsík kifejezetten nagy terhelést ró az erőforrásokra, hiszen a kör nagy részében padlógázzal haladnak a versenyzők, az energia-visszatöltési lehetőségek pedig korlátozottak. Emiatt a mérnököknek gondos kompromisszumokat kell kötniük az autó beállításainál.
A garázs másik oldalán George Russell bizakodva várhatja a folytatást a zandvoorti jó szereplése után. A brit pilóta célja az lesz, hogy már a pénteki edzésektől kezdve harcba szálljon a legelőkelőbb helyekért.