Russell és Leclerc furcsa csatát vívott az Amerikai Nagydíj második szabadedzésén, az eset miatt pedig a felügyelők vizsgálatot indítottak a Mercedes pilótája ellen. A büntetés végül elmaradt, mivel a fedélzeti kamerás felvételek alaposabb elemzése után kiderült, hogy mindkét versenyző felelős volt a kakaskodásért.
A Sky Sports F1 szakértőjeként dolgozó Anthony Davidson szerint a versenyirányítás a lehető legjobb döntést hozta, amikor nem szankcionálta az esetet. Az egykori pilóta kifejtette, hogy a televíziós közvetítésben bejátszott rövid pillanat nem adta vissza a valós helyzetet, az összkép alapján ugyanis egyik fél sem volt ártatlan.
Elnézték a bírók a kakaskodást
„Russell megérkezett Leclerc mögé, de előttük haladt egy másik autó, emiatt egyikük sem ment gyorsan. Leclerc ekkor hirtelen felgyorsított. Russell is a gázra lépett, azonban nem volt elegendő motorteljesítménye, Leclerc pedig próbált kívülről elmenni mellette. Miután az élre állt, ismét lelassított” – értékelte a történteket Anthony Davidson.
„Russell megpróbált visszatámadni, de aztán meggondolta magát, Leclerc pedig szinte teljesen megállt a 20-as kanyarban. Mi folyik a két pilóta között? A felügyelők valószínűleg úgy vélték, mindketten teljesen értelmetlenül vezettek, úgyhogy intettek nekik, hogy intézzék el egymás között a dolgot.”
Az incidens során a két rivális a kivezető körén csatázott egymással, ami egyáltalán nem számított a köridők szempontjából - írta a F1 Oversteer. Mindketten azon próbálkoztak, hogy ki kezdhesse meg kedvezőbb pozícióban a gyorskörét, ráadásul ekkor még nem is a lágy keverékű abroncsok voltak az autóikon.
„Örülök, hogy nem folytatták a vizsgálatot, mert az eset messze nem volt olyan egyértelmű, mint amilyennek az az egyetlen tévés bevágás alapján tűnt. Mindig a teljes képet kell nézni.”
Pályaelhagyások tarkították a szabadedzést
A második szabadedzést végül Charles Leclerc zárta az élen, a Ferrari versenyzője 1:35,291-es idővel végzett a tabella élén. George Russell a lágy abroncsokon 1:36,035-ös kört autózott, amivel az ötödik helyen fejezte be a gyakorlást, több mint hét tizedmásodperces hátrányban a maranellóiak mögött.
A brit pilótának volt egy 1:35,793-as próbálkozása is, ám azt a 20-as kanyarban elkövetett pályaelhagyás miatt törölték a bírók. Nem Russell volt az egyetlen, aki megküzdött az aszfaltcsík határaival, Leclerc köridői közül is többet elvettek a tizenkettes, tizennyolcas, tizenkilences és huszadik kanyarokban elkövetett szabálytalanságok miatt.