Andrea Kimi Antonelli dobogóra állt a Magyar Nagydíjon, a Mercedes pedig őrzi kényelmes előnyét a világbajnokságban, Toto Wolff mégis láthatóan feszült volt a leintés után. A csapatfőnök dühét egy technikai hiba, illetve a rivális istállók mérnökeinek viselkedése váltotta ki.
A Hungaroringen meghibásodott a lekörözéseket jelző rendszer, így a pilóták nem kaptak jelzést a kormányon a kék zászlós szituációkról. A lekörözöttek figyelmeztetése kizárólag a pályabírók fizikai zászlójelzéseire maradt, amit sokan nem vettek észre.
A probléma különösen Antonelli számára bizonyult kritikusnak a futam hajrájában. Az olasz pilóta Max Verstappent üldözte, miközben Lewis Hamilton érkezett mögötte, a lekörözöttek azonban nem húzódtak le időben az útból. Gabriel Bortoleto perceken keresztül feltartotta a Mercedes versenyzőjét, ráadásul úgy védte a pozícióját, mintha közvetlen csatában lettek volna.
„A sportbírói rendszer nem működött, a hátul haladó autók pedig egyszerűen védekeztek a Lewis és Kimi közötti harccal szemben. Kifejezetten szégyenletes, hogy néhány bokszfalon ülő Teletubbie-mérnök nem szól a versenyzőjének arról, mi történik a háta mögött. Nem hiszem, hogy a pilóták mindig tisztán látják a tükreikben a helyzetet, a mérnökök viszont némán ülnek ott, mint a Teletubbie-k, anélkül hogy felfognák, éppen egy dobogós helyezés a tét, ez pedig elfogadhatatlan” – fogalmazott a Mercedes csapatfőnöke a Sky Sports F1 kamerái előtt.
A kommunikációs káosz nemcsak a Mercedest érintette érzékenyen. Oscar Piastri a vezetést bukta el egy Carlos Sainzcal történt ütközés miatt, a spanyol pilóta ugyanis nem tudott arról, hogy vissza kellene adnia egy pozíciót az ausztrálnak, amiért később büntetést kapott.
Belső hibák is hátráltatták a csapatot
Wolff haragja nemcsak a riválisoknak szólt, mivel a Mercedes is elkövetett egy komoly hibát a rajtnál. George Russell autója egy motorprobléma miatt szinte teljesen megállt az indulás pillanatában, aminek következtében a harmadik helyről a mezőny végére zuhant vissza. A brit végül felküzdötte magát a hetedik pozícióba, ám a csapatvezető számára ez messze nem jelentett vigaszt.
„Ennek semmi köze George-hoz, egyszerűen csak túl sok gázt kapott a rajtnál. Ha minden jól megy, két autóval harcolunk a dobogóért, de ehelyett egy harmadik és egy hetedik hellyel térünk haza, ami egyszerűen nem elég jó” – védte meg pilótáját Wolff.
A csapat helyzetét egy rosszkor érkező virtuális biztonsági autós fázis is rontotta Piastri kiesése után, ami könnyen Antonelli második helyébe kerülhetett. Wolff megjegyzése szerint az idei szezonban már harmadszor vagy negyedszer fordult elő, hogy egy VSC-fázis pontosan ellenük dolgozott.
Az istálló helyzete az elvesztegetett pontok ellenére is stabil maradt, mivel Antonelli növelte az előnyét az egyéni bajnokságban, a Mercedes pedig tartja a távolságot a Ferrarival szemben a konstruktőrök között.
„Ha a szezon előtt valaki felajánlja nekem ezt a szilárd előnyt mindkét bajnokságban a nyári szünetre, azonnal elfogadtam volna. Ez mindenképpen pozitívum, de van egy gyors autónk, miközben mi is követünk el hibákat, ahogy az ma is kiderült. Ezen mindenképpen dolgoznunk kell a szünet után” – értékelte az összképet a szakember.