Júki Cunoda mindent egy lapra tesz fel, hogy a Forma–1-ben maradjon, ennek érdekében pedig még az IndyCar-tesztjét is visszamondta. A japán versenyző a Cadillac kötelékében szeretne visszatérni a rajtrácsra, ahol Valtteri Bottas jövője vált bizonytalanná.
A háttérben már zajlanak az egyeztetések a felek között, ám Cunodának meg kell küzdenie a pozícióért. A csapat tartalékosa, Colton Herta ugyanis komoly riválisnak számít, hiszen a márka amerikai pilótát ültetne az autóba, miközben Herta eddig nem nyújtott meggyőző teljesítményt a Forma–2-ben.
A tengerentúli szereplésről szóló pletykák még nyáron indultak el, amikor a Red Bull tartalékosi szerepkörbe helyezte a japán pilótát. Augusztusban a Meyer Shank Racing csapattal tárgyalt egy lehetséges ülésről, az október végi tesztlehetőséget azonban végül lemondta - adta hírül az F1 Oversteer.
A Honda elnöke, Vatanabe Kodzsi az Amerikai Nagydíj hétvégéjén tisztázta a helyzetet a versenyzőjével kapcsolatban. „Mivel Cunoda már független professzionális versenyző, úgy tekintünk erre az ügyre, mint amihez nincs közvetlen közünk. A tárgyalások Cunoda menedzsmentje és a Meyer Shank Racing között zajlottak, így mi is csak utólag értesültünk a teszt törléséről” – nyilatkozta a szakember.
Cunoda a nyár folyamán Isack Hadjar sérülése miatt kapott ismét lehetőséget a királykategóriában, amikor Liam Lawson átült a Red Bullba. A japán pilóta azonnal felvette a ritmust a Racing Bulls autóban, és Monzában pontot is szerzett a csapatnak.
Vatanabe a mezőnyben személyesen is egyeztetett a versenyzővel a jövőbeli terveiről. „Azt mondtam neki, hogy azt tegye, amit a leginkább szeretne. Az lenne a legjobb, ha a Forma–1-ben maradhatna, ám ha ez mégsem jön össze, utána ismét leülhetünk megbeszélni a lehetőségeket” – idézte az elnököt a szaklap.
A japán pilóta számára a Cadillac jelentheti az utolsó reális esélyt a teljes munkaidős F1-es ülésre, mivel a többi csapatnál már beteltek a helyek. Amennyiben a visszatérés elmarad, hosszabb távon akár a tengerentúli sorozat is ismét képbe kerülhet.