A McLaren merész taktikai húzással próbált dobogós helyezést elcsípni az Amerikai Nagydíjon, miután Lando Norris a 8. helyről vágott neki a futamnak. A wokingi csapat az egykiállásos stratégiára tette fel mindent, miközben a közvetlen riválisok kivétel nélkül kétszer cseréltek gumit a texasi aszfalton.
A stratégia a verseny utolsó szakaszában átmenetileg a 2. helyig repítette a brit pilótát. A kopott kemény keverékű abroncsokon köröző Norris azonban a hajrában védtelennek bizonyult a frissebb gumikon rohamozó üldözőkkel szemben.
Előbb Max Verstappen és Charles Leclerc mutatott be kettős előzést ellene az első kanyarban, majd Lewis Hamilton is átfűzte magát a McLarenen. Norris így végül az ötödik pozícióban zárt, miután a biztonsági autó nem a számára kedvező pillanatban érkezett.
Valtteri Bottas Cadillac-jének meghibásodása miatt csupán 5 körrel a leintés előtt rendeltek el korlátozást, ami már későn jött a brit versenyzőnek - tért ki rá a Racing News 365. Norris a leintést követően elárulta, az utolsó körökben folyamatosan a biztonsági autóért imádkozott, ám a szerencse ezúttal nem állt melléjük.
Tudtuk, hogy kockáztatnunk kell
„Kipróbáltuk, mert a nyers tempónk alapján nem voltunk a legjobbak, így muszáj volt megpróbálnunk valamit. Egy biztonsági autós fázissal harcban lehettünk volna a dobogóért, a futam nagy részében akár a második helyért is, ezért reménykedtem, de a segítség végül nem érkezett meg.”
„Úgy érzem, jó versenyt futottam, az autó tempója erős volt, emellett sikerült kihoznom a maximálisat a helyzetből. Az 5. hely ugyan nem hangzik lenyűgözően, nekem mégis elégedettnek kell lennem.”
A csapat a futam során hosszas mérlegelést követően döntött úgy, hogy nem hívja ki újabb kerékcserére a brit pilótát. A kemény keverékű gumik kopása a vártnál gyorsabb volt, a tiszta levegő viszont sokáig védelmet nyújtott a McLarennek.
Élvezetes csaták a kopott abroncsokon
„A stratégák arról tanakodtak, kiálljunk-e új abroncsokért, én pedig reméltem, hogy a kemény gumikon jobb esélyünk lehet. Végül a kint maradás mellett döntöttünk, ebben teljesen egyetértettünk, a csapat pedig remek munkát végzett a stratégiával.”
„Nagyon régi gumikon haladtam, ezért meglepett, milyen jó volt a tempónk a kemény abroncsokon a többiekhez képest. Amint Max mögém ért, és védekezésre kellett használnom az energiát, könnyedén átlépett rajtam.”
„Amint forgalomba kerültem a használt gumikon, lefutottá vált a meccs. A tiszta levegő sokat segített a korábbi körökben, de a kopás végül túl naggyá vált. Charles nagyon gyors volt a kemény keveréken, így esélyem sem maradt ellene, ám jó móka volt a csata, mi pedig megpróbáltunk mindent.”