Mérföldkőhöz érkezett a Red Bull a malajziai időmérő edzésen, ahol Max Verstappen megszerezte a csapata első rajtkockáját a Ford Powertrain erőforrásával. Az osztrák csapat teljesítménye azért is figyelemre méltó, mert a szezon korábbi szakaszában kifejezetten sokat küzdöttek a közepes és gyors kanyarokban.
Laurent Mekies szerint a szombati eredmény egyértelmű bizonyítéka annak, hogy a gyárban elvégzett fejlesztések beértek. A Red Bull csapatfőnöke kifejtette, óriási mérföldkő ez számukra a közös motorprojekttel, hiszen a háttérben dolgozó szakemberek áldozatos munkája végre megmutatkozik.
„A korábbi szakaszban rendkívül sokat szenvedtünk az ilyen típusú pályákon a közepes és a nagy sebességű kanyarokban. Rendkívüli eredmény a mai, sikerült teljesen eltüntetnünk a lemaradásunkat. Ismét harcban vagyunk a riválisainkkal, sőt a mai napon egy kicsivel talán föléjük is kerekedtünk” – mondta Mekies.
A fejlesztési sikerek nem egyetlen csodafegyvernek köszönhetők, a mérnökök ugyanis folyamatosan finomították a csomagot. Az F1 Maximaal szerint a Milton Keynes-iek a bakui hétvégére elvitt fejlesztéseikre építve újabb apró módosításokat vezettek be a jelenlegi helyszínen, amellyel a kasztni és az erőforrás összhangját próbálták javítani.
„Néhány új részletet hoztunk erre a hétvégére a bakui csomagunk kiegészítéseként. A siker döntő része azonban a látható részeik mögötti háttérmunkának köszönhető, amellyel igyekeztünk többet kihozni a kasztniból és a hajtásláncból egyaránt” – nyilatkozta a szakember.
Az időmérős siker mellett a stratégák dolgát nehezítheti a vasárnapi futam felállása. Isack Hadjar hiába érte el a harmadik leggyorsabb kört a kvalifikáción, egy öthelyes rajtbüntetés miatt csak a nyolcadik pozícióból vághat neki a küzdelemnek.
A Red Bull vezetősége emellett az elképesztő hőségre és a várható gumikopásra figyelmeztet. Mekies úgy véli, az egykörös tempó után a versenytempó megőrzése jelenti majd az igazi kihívást a trópusi körülmények között.
„Nem gondolom, hogy bárki is nyugodt lehetne a mezőnyben. Ismét elképesztő hőség vár ránk, és valószínűleg a szezon legmagasabb gumikopásával kell majd megküzdenünk. Megvan a tempónk a csatához, így holnap ki kell hoznunk a maximumot az autóból” – zárta gondolatait a csapatvezető.