Újabb nagy név szállt síkra Lance Stroll mellett az Aston Martin istállónál, miközben a kanadai pilóta pályafutása viharos időszakát éli. A 26 éves versenyző karrierjét nyolc szezonon keresztül árnyékként kíséri az a tény, hogy édesapja nem más, mint a silverstone-i székhelyű csapat tulajdonosa, a milliárdos Lawrence Stroll.
A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy Stroll 2023 óta Fernando Alonsóval osztozik a csapaton belül, aki életkora ellenére a sportág igazi nagyságai közé tartozik. Az Aston Martin szimulátoros pilótája, Dani Juncadella is elismeri, hogy ez különösen nagy kihívást jelent Stroll számára.
„Már mentálisan is rendkívül nehéz olyan kaliberű versenyzőkkel egy szinten teljesíteni, mint Fernando vagy Verstappen, akik képesek ölni a győzelemért," – nyilatkozta a DAZN-nek. „Talán amikor egy kicsit más világból, egy olyan buborékból érkezel, ami különbözik bárki másétól – ahol az édesapád az, aki, és soha semmiben nem fogsz hiányt szenvedni az életben –, talán így egy kicsit nehezebb az igazán kritikus pillanatokban küzdeni. Nehezebb tudni, hogyan kell megszerezni azt a pluszt, amit Fernando képes kihozni magából," – tette hozzá Juncadella.
Egyes vélemények szerint a 43 éves Alonso mellett eltöltött három év nemcsak Stroll pályán belüli küzdelmeit mélyítette el, hanem a pályán kívüli, feltűnően érdektelen viselkedését is tovább rontotta. Mike Krack, az Aston Martin pálya melletti mérnöki csapatának vezetője azonban kitart amellett, hogy Stroll teljesen másként viselkedik a kulisszák mögött.
„Teljesen más oldalát látjuk az eligazításokon vagy a mindennapi interakciók során. Amit mi tapasztalunk, egyáltalán nem illik bele abba a képbe, amit kívülről mutat," – magyarázta Krack.
Juncadella elismeri, hogy a helyzet talán különösen megviseli Strollt ebben a szezonban: „A végén annyira megszállottja leszel annak, hogy nem tudod legyőzni a másikat, hogy ez végül ellened fordítja a folyamatokat. Talán ez történt egy kicsit Stroll és Alonso esetében is," – vélekedett a spanyol pilóta.
„Tavaly láttunk olyan pillanatokat, amikor Stroll igazán ragyogott, sőt, még olyan versenyekre is emlékszünk, amikor Fernandónak nem volt jó hétvégéje, és Stroll jobban teljesített. De mostanra egy olyan tendenciát látunk kibontakozni, ahol Fernando minden alkalommal felülkerekedik rajta."
Adrian Newey, minden idők vitathatatlanul legnagyobb Forma-1-es tervezője, aki jelenleg az Aston Martinnál dolgozik, nemrég maga is megvédte Strollt, kijelentve, hogy a kanadai pilóta képességeit alulértékelik. Krack most külön elismeréssel szólt a versenyző munkamoráljáról.
„Hétfőnként sok versenyző valószínűleg valahol a tengerparton pihen vagy kikapcsolódik. Lance ezzel szemben a munkahelyén van, a szimulátoron vezet, vagy a jövő évi autóval kapcsolatos terveket tanulmányozza," – emelte ki az Aston Martin szakembere.